Lewis Milestone, né Lev Milstein est un réalisateur, producteur de cinéma et scénariste américain, né le 30 septembre 1895 à Chișinău dans le Gouvernement de Bessarabie, alors province de l’Empire russe, et mort le 25 septembre 1980 (à 84 ans) à Los Angeles, Californie. D’abord célébré pour le pacifisme de son chef-d’œuvre, À l’Ouest, rien de nouveau, il produisit ensuite plusieurs films de propagande anti-nazie où son attitude face à la légitimité de la violence est plus nuancée.

Milestone nait à Kichinev (aujourd’hui Chișinău, Moldavie), en 1895, dans une famille de tradition juive de Bessarabie. Il émigre aux États-Unis en 1913, juste avant la Première Guerre mondiale. Milestone exerce différents métiers avant de s’engager dans le Service des Transmissions de l’armée, où il est employé en tant qu’assistant-réalisateur pour des films d’exercices d’entraînement pendant la guerre. En 1919 il est naturalisé citoyen américain.

(suite…)

Sergueï Vassilievitch Rachmaninov (en russe : Сергей Васильевич Рахманинов, usuellement désigné dans les pays francophones sous le nom de Serge Rachmaninoff), né le 1er avril 1873 à Semionovo (Empire russe) et mort le 28 mars 1943 à Beverly Hills (États-Unis), est un compositeur, pianiste et chef d’orchestre russe, naturalisé américain.

Son œuvre est d’un romantisme hérité de ses modèles — Chopin, Tchaïkovski et Rimski-Korsakov — et reste indifférente à l’évolution de son époque. Il est notamment connu pour ses célèbres concertos pour piano no 2 et no 3, son poème symphonique L’île des morts et sa Rhapsodie sur un thème de Paganini. Il a laissé plusieurs enregistrements de ses propres œuvres.

Sergueï Rachmaninov est issu de la petite noblesse russe. Vassili  Arkadievitch Rachmaninov (1841–1916), le père de Sergueï, officier dans l’armée, est un homme charmant et un père affectueux, mais prodigue, dépensier et, paraît-il, joueur. De son père, Sergueï héritera notamment le goût des chevaux et de la musique. Lyubov (Lioubov) Petrovna Boutakova (1853–1929), sa mère peu aimante et aimée, est la fille d’un général. Des cinq propriétés de la dot maternelle, seule reste Oneg (située près de Novgorod), où est né Sergueï et qui est vendue aux enchères en 1882.

(suite…)

Melchiorre Gafa (né Marcello Gafa, souvent surnommé Le Maltais ; autres nombreuses orthographes de son patronyme sont par exemple: Caffà, Gafar, Gaffar, Cofà, Caffar) (Il-Birgu, 21 janvier 1636 – Rome, 4 septembre 1667) est un sculpteur maltais, actif à Rome entre 1658 et 1667 où il fut l’un des principaux sculpteurs baroque de son temps aux côtés de Gian Lorenzo Bernini, avant de mourir prématurément des suites d’un accident pendant son travail.

Cinquième fils de Marco et Veronica Gafa, il est baptisé à Il-Birgu le 21 janvier 1636 sous le prénom de Marcello (ce n’est qu’après son départ à Rome vers 1658 qu’il se fera appeler Melchiorre). Il est le frère de l’architecte maltais Lorenzo Gafa.

Son enfance est mal connue, de même que les débuts de sa vocation. Il est probable qu’il ait été protégé par un haut personnage à Malte, chevalier ou religieux, mais il n’en a jamais été trouvé d’indice. À moins de 16 ans, il réalise quelques sculptures pour la cathédrale de Syracuse.

(suite…)