Le Caravansérail.
Un caravansérail est, au Proche et Moyen-Orient ainsi qu'au Maghreb et au Sahel, un bâtiment où les caravanes de marchands peuvent faire halte, se désaltérer et se restaurer. Le caravansérail accueille et abrite les marchands, les pèlerins, leurs effets, leurs marchandises et leurs montures le long des routes et dans les villes. Le mot iranien est kârvânsarâ (persan : كاروانسرا, parfois anciennement francisé en kervansaraï), mais on emploie aussi khan (persan : خان translittéré xân, en turc han), fondouk (en arabe : فندق translittéré funduq) par exemple au Maghreb, ou encore zongo en haoussa au Sahel. Le substantif masculin caravansérail est emprunté au persan کاروانسرا / kârvânsarâ, composé de کاروان / kârvân (« caravane ») et de سرای / sarây (« palais, grande maison, cour »). Fondouk dérive du grec πανδοχείον pandokeion soit « auberge ». On pourrait comparer le caravansérail à un relais de poste en Europe, à un ryokan au Japon, à un lǚguǎn en Chine ou à un tambo andin. Un caravansérail est toujours fortifié, et comporte à la fois des écuries (ou des enclos) pour les montures et les bêtes de somme, des magasins pour les marchandises et des chambres pour les gens de passage. Il est fréquent que les magasins se trouvent au rez-de-chaussée et les…