Philatélie thématique

Le Caravansérail.

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Un caravansérail est, au Proche et Moyen-Orient ainsi qu'au Maghreb et au Sahel, un bâtiment où les caravanes de marchands peuvent faire halte, se désaltérer et se restaurer. Le caravansérail accueille et abrite les marchands, les pèlerins, leurs effets, leurs marchandises et leurs montures le long des routes et dans les villes. Le mot iranien est kârvânsarâ (persan : كاروانسرا, parfois anciennement francisé en kervansaraï), mais on emploie aussi khan (persan : خان translittéré xân, en turc han), fondouk (en arabe : فندق translittéré funduq) par exemple au Maghreb, ou encore zongo en haoussa au Sahel. Le substantif masculin caravansérail est emprunté au persan کاروانسرا / kârvânsarâ, composé de کاروان / kârvân (« caravane ») et de سرای / sarây (« palais, grande maison, cour »). Fondouk dérive du grec πανδοχείον pandokeion soit « auberge ». On pourrait comparer le caravansérail à un relais de poste en Europe, à un ryokan au Japon, à un lǚguǎn en Chine ou à un tambo andin. Un caravansérail est toujours fortifié, et comporte à la fois des écuries (ou des enclos) pour les montures et les bêtes de somme, des magasins pour les marchandises et des chambres pour les gens de passage. Il est fréquent que les magasins se trouvent au rez-de-chaussée et les…

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La Chromite.

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La chromite est un minéral cristallin composé principalement d' oxyde de fer (II) et de composés d'oxyde de chrome (III) . Il peut être représenté par la formule chimique FeCr 2 O 4 . C'est un minéral oxyde appartenant au groupe des spinelles . L'élément magnésium peut remplacer le fer en quantités variables car il forme une solution solide avec la magnésiochromite (MgCr 2 O 4 ). Une substitution de l'élément aluminium peut également se produire, conduisant à l'hercynite (FeAl 2 O 4 ).  Aujourd'hui, la chromite est exploitée notamment pour fabriquer de l'acier inoxydable grâce à la production de ferrochrome (FeCr), qui est un alliage fer-chrome. Les grains de chromite se trouvent couramment dans les grandes intrusions ignées mafiques telles que le Bushveld en Afrique du Sud et en Inde. La chromite est de couleur noir de fer avec un éclat métallique , une strie brun foncé et une dureté sur l' échelle de Mohs de 5,5. Les minéraux de chromite se trouvent principalement dans les intrusions ignées mafiques-ultramafiques et se trouvent également parfois dans les roches métamorphiques . Les minéraux de chromite se présentent dans des formations en couches pouvant atteindre des centaines de kilomètres de long et…

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La Colémanite.

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La colémanite ou colemanite est une espèce minérale formée de borate hydraté de calcium, de formule brute Ca2B6O11·5H2O. Elle peut former des cristaux prismatiques jusqu'à 30 cm. Toutefois les cristaux isométriques groupés en éventail dans des agrégats rayonnants peuvent générer des masses laiteuses monocristallines de l'ordre de 20 m. Les minéralogistes anglo-saxons ou allemands la décrivent par le composé chimique basique monohydraté CaB3O4(OH)3·H2O ou mieux en indiquant les deux degrés d'oxydation du bore [CaBIIIBIV2O4(OH)3]·H2O. Jusque dans les années 1930, les roches évaporites contenant ce minéral borate étaient le principal minerai du bore et de ses composés, que ce soit pour l'obtention du métalloïde B ou de verres techniques borosilicatés, comme le Pyrex. Ces principaux gisements exploitables sont en Californie, au Kazakhstan, en Turquie, en Argentine et au Mexique. Décrite en 1884 par le minéralogiste américain J. T. Evans, le nom minéralogique est dédié au négociant américain William Tell Coleman (1824-1893), fondateur de l'industrie californienne du borax. La colémanite se trouvent presque exclusivement dans des lacs boratés ou des dépôts sédimentaires de borates qui se trouvent dans le fond de grandes dépressions situées dans des lieux le plus souvent désertiques et très arides. Ces minéraux évaporites se sont formés suite à l'écoulement d'eaux qui ont traversé des terrains riches en sels borifères et qui se…

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