Jovan Sterija Popović ; serbe cyrillique : Јован Стерија Поповић ; 13 janvier 1806 – 10 mars 1856) était un dramaturge, poète, avocat, philosophe et pédagogue serbe qui enseigna à l’ école École supérieure de Belgrade. Sterija a été reconnu par ses contemporains comme l’un des principaux intellectuels serbes et il est considéré comme l’un des meilleurs auteurs dramatiques comiques de la littérature serbe.
Popović est né à Werschetz (Vršac), dans le comté de Temesch du royaume des Habsbourg de Hongrie (aujourd’hui Serbie). Son père Sterija (qui signifie « étoile »), dont il fut surnommé, était marchand. L’origine ethnique du père de Popović et de Popović lui-même est contestée, certains disant qu’ils étaient d’ origine aroumaine et d’autres disant qu’ils étaient grecs. Son grand-père maternel était le peintre et poète Nikola Nešković, sur lequel il a écrit une biographie.
Popović a fréquenté les lycées de Vršac, Karlowitz (Sremski Karlovci), Temeschwar (Timișoara) et Ofenpesth (Budapest). Il a étudié le droit à Käsmark (Kežmarok) . Après avoir terminé ses études (1830), il travaille comme professeur et, à partir de 1835, après avoir réussi son examen du barreau, il retourne dans sa ville natale où il enseigne d’abord le latin, puis ouvre son cabinet d’ avocat. Comme beaucoup d’autres intellectuels de Voïvodine, poussé par des sentiments patriotiques, il décide de travailler dans la Principauté de Serbie. Il a commencé à écrire des drames historiques mais s’est rapidement tourné vers la comédie. En 1840, il se rendit à Kragujevac pour étudier à l’école pédagogique de droit naturel. La même année, il s’installe à Belgrade , où il passera huit ans, enseignant dans ce qui était alors l’école la plus avancée de Serbie , la Grande École ( École supérieure de Belgrade , future université).
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