Johannes Hevelius (dans la plupart des langues), ou Jan Heweliusz (en polonais), né et mort à Dantzig (aujourd’hui Gdańsk ; 28 janvier 1611 – 28 janvier 1687), est un astronome qui, dans l’histoire de sa discipline, se place entre Galilée et Newton.
Auteur d’une topographie de la Lune, il est découvreur de comètes et compilateur d’un catalogue d’étoiles. En plus de l’étude d’autres objets célestes, il construit des instruments scientifiques et entretient une large correspondance avec les savants de l’époque.
Toute sa vie, il joue un rôle dans la corporation des brasseurs et la politique municipale de Dantzig.
Hevelius naît dans une riche famille de brasseurs luthériens germanophones. Il apprend le polonais à l’école. « Hevelius » est son nom latinisé, c’est celui sous lequel on trouve ses ouvrages et c’est la façon dont on le nomme généralement ; mais, dans sa correspondance, il signe plutôt Hoffel. En français, on a écrit Hével et Hévélius, cette dernière forme demeurant la plus poche de la prononciation. Sa ville natale de Dantzig est alors une ville hanséatique de la République des Deux Nations. Hevelius se décrira plus tard comme « un citoyen du monde polonais », et la Pologne le considère comme son citoyen.
Paweł Edmund Strzelecki est né en 1797 à Głuszyna près de Poznań sur le territoire polonais alors sous la domination prussienne. Il était le troisième enfant de Franciszek Strzelecki, gentilhomme polonais et propriétaire terrien, et de sa femme, Anna Raczyńska. Plus tard, en Australie, Strzelecki prendra le titre de ‘comte’, mais on ne sait pas si ce titre lui appartenait. Strzelecki va à l’école à Varsovie puis passe du temps à Cracovie. Vers l’âge de 21 ans, il entre dans l’armée prussienne, mais n’aime pas la discipline stricte qui y est appliquée et en démissionne. Nous avons très peu de documents de cette époque de sa vie.
Artur Grottger est né le 11 novembre 1837 à Ottyniowice en Podolie. Les premiers cours de dessin à domicile de l’artiste lui ont été donnés par son père, peintre passionné. À l’âge de onze ans, Artur est inscrit dans l’atelier du peintre de Lviv Jan Maszkowski , où il se lie d’amitié avec ses fils pendant de nombreuses années : Rafał, Karol et aussi le peintre Marceli . À Lviv en 1850, il rencontre également Juliusz Kossak , qui lui donne des conseils artistiques.