Les Apparitions mariales de Lourdes.
Les apparitions mariales de Lourdes ou les apparitions de Notre-Dame de Lourdes sont des apparitions de la Vierge Marie manifestées en 1858 à une jeune fille âgée de quatorze ans, Bernadette Soubirous. Celle-ci a déclaré qu’elle avait assisté à dix-huit apparitions d’une jeune fille se présentant comme étant l’Immaculée Conception.
Selon son récit, ces apparitions interviennent pendant six mois, dont douze apparitions en l’espace d’une quinzaine de jours. Les déclarations de la jeune fille suscitent de vives polémiques et font rapidement l’objet d’enquêtes et de contre-enquêtes des autorités civiles. Le commissaire Jacomet, puis le procureur l’interrogent et la menacent de prison si elle maintient ses dires ou continue de se rendre à la grotte. Malgré les pressions, Bernadette reste constante dans ses déclarations et ne parvient pas à être mise en défaut. Une foule de plus en plus importante se rend à la grotte avec elle pour assister aux « apparitions » (même si Bernadette est la seule « à voir ») et assister à ses extases. Le jeudi 4 mars 1858, on dénombre environ 8 000 personnes déjà pressées devant la grotte lorsque Bernadette s’y rend à son tour. L’attitude « étrange » de la voyante (lorsqu’elle boit de l’eau boueuse et mange de l’herbe), et l’absence « d’un grand miracle » (non annoncé, mais attendu des foules) désappointe et déçoit un certain nombre de fidèles et de curieux. Néanmoins, les autorités civiles, pour essayer de calmer la ferveur populaire autour de la grotte de Massabielle, font barricader le site (le 7 juin) et en interdisent par la force l’accès aux fidèles. La dernière apparition du 16 juillet, pour Bernadette, se fera depuis l’autre rive du Gave, derrière les barrières.