Le Kagou huppé.
Le Kagou huppé, ou simplement Cagou2 (Rhynochetos jubatus), est une espèce d’oiseaux échassiers endémique de Nouvelle-Calédonie. Long d’environ 55 cm, grisâtre, il est incapable de voler. C’est le seul représentant de la famille des Rhynochetidae et du genre Rhynochetos.
Il possède un plumage gris-bleu rayé de noir sur les ailes, un bec et des pattes rouges, et une crête érectile sur la tête, peu visible quand il est au repos. Il mesure environ 55 cm. Son poids varie considérablement selon la saison et les individus, entre 0,7 et 1,1 kg. Contrairement aux ratites, qui ont des ailes réduites, les siennes sont de taille normale, avec une envergure d’environ 77,5 cm, mais leur musculature est insuffisante pour lui permettre de voler.
Ses yeux sont grands, placés assez à l’avant de la tête pour lui donner une bonne vision binoculaire, utile pour repérer ses proies dans la pénombre de la forêt. Ses narines sont couvertes par des « étuis nasaux », une structure unique parmi les oiseaux, qui a peut-être pour fonction de les protéger pendant qu’il fouille le sol.
Sa composition sanguine est également unique, avec seulement le tiers des globules rouges d’un oiseau normal, chacun comportant trois fois plus d’hémoglobine.
Lucien Bernheim nait en 1856 dans une famille de juifs alsaciens possédant des filatures, après des études au lycée, il part en Suisse durant la guerre franco-allemande de 1870 mais repasse la frontière pour s’engager, à quatorze ans, dans le corps franc des « Vengeurs du Rhône » il est versé dans la 2e Légion d’Alsace-et-de-Lorraine. Il s’engage ensuite à bord d’un navire. Il se rend en Indochine où il monte des affaires de fours à chaux puis en Australie où il se lance dans la prospection minière. Il arrive en Nouvelle-Calédonie en 1884.
Après avoir perdu en 1898 une bataille judiciaire face à la société minière Le Nickel, il doit vendre la mine de Népoui à l’International Nickel Company. Il en reste cependant directeur jusqu’en janvier 1900. Il conserve d’importantes concessions minières sur la côte Est, dont celle de Méré.
