Le raid Paris Nouméa de 1932 constitue la première liaison aérienne jamais réalisée entre la France métropolitaine et la Nouvelle-Calédonie. L’exploit a été réalisé de Paris à Nouméa grâce au Couzinet 33 Biarritz, du 6 mars au 5 avril 1932. L’équipage était composé de Charles de Verneilh, Max Dévé et Émile Munch.

Jusqu’au début des années 1930, la Nouvelle-Calédonie, territoire français le plus éloigné de la France métropolitaine, n’était desservie que par les Messageries maritimes, et il fallait environ deux mois aux Calédoniens pour relier la mère-patrie…ou l’inverse. En 1932 l’aviation en est encore à son époque héroïque. Depuis la Grande Guerre, c’est l’ère des grands raids avec ses héros devenus légendaires : Mermoz, Lindbergh, Nungesser et Coli, des hommes d’exception dont le courage et la témérité sont salués par tous.

En 1930, Charles de Verneilh, un jeune gentilhomme périgourdin, pilote de guerre, pionnier de l’Aéropostale, rêve d’avion et de vols au long cours inédits. Il découvre à Paris au Salon de l’aéronautique au Grand Palais en 1931 un trimoteur révolutionnaire (le Couzinet 33 Biarritz) conçu par René Couzinet, un jeune ingénieur de 27 ans. Il est séduit, rencontre le  constructeur qui accepte de mettre à sa disposition cet appareil, pour lequel Charles de Verneilh obtient un financement de la ville de Biarritz, d’où le nom de l’avion et décide, en regardant un planisphère, de tenter de relier la France métropolitaine à la Nouvelle-Calédonie, qui est la possession française la plus éloignée de la métropole et n’a encore jamais vu atterrir un avion français. Le pilote constitue alors son équipage : Max Dévé, capitaine d’active, pilote et navigateur, est un ami depuis 1917 car ils appartenaient à la même escadrille pendant la Grande Guerre, et il est en 1932 « la »  référence en matière de navigation aérienne, qu’il enseignait à l’École d’application de l’aéronautique militaire. Quant à Émile Munch, le mécanicien, il vient des usines Couzinet où il a entre autres participé à la construction du Biarritz, qu’il connaît donc pièce après pièce.

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