Spoutnik 1.
Spoutnik 1 (en russe : Спутник I, signifiant « Compagnon » ou « Satellite ») est le premier satellite artificiel de la Terre. Cet engin spatial soviétique, premier de la série de satellites Spoutnik, est lancé le 4 octobre 1957 depuis le cosmodrome de Baïkonour par un lanceur R-7 Semiorka et couronne les travaux des ingénieurs et techniciens de l’OKB-1 chargés de développer ce gros missile balistique intercontinental. Leur responsable Sergueï Korolev, visionnaire fasciné par les perspectives spatiales ouvertes par les fusées, avait réussi à persuader ses commanditaires militaires d’utiliser le missile balistique comme lanceur de satellites.
Pour développer un missile balistique intercontinental, les ingénieurs de Korolev ont dû concevoir une fusée de grande taille, car les bombes nucléaires soviétiques ne sont pas aussi miniaturisées que leurs homologues américaines. La capacité du lanceur permet de placer d’emblée un satellite de relativement grande taille en orbite. Spoutnik 1 est une sphère métallique de 58 cm de diamètre et d’une masse de 83 kg qui transmet par radio des indications sur la température et la pression à bord. Le satellite fonctionnera vingt-deux jours jusqu’à l’épuisement de ses batteries, sources de son énergie.
Vladimir Vassilievitch Stassov (en russe : Владимир Васильевич Стасов; ISO 9 : Vladimir Vasil’evič Stasov), né le 14 janvier 1824 à Saint-Pétersbourg et mort le 23 octobre 1906 dans la même ville, est un critique d’art et journaliste russe. Il est le fils de l’architecte Vassili Stassov (1769–1848), le frère de la féministe Nadejda Stassova (1822-1895) et l’oncle de la dirigeante bolchévique Elena Stassova (1873-1966). Stassov a notamment aidé Modeste Moussorgski dans le choix de ses textes d’opéras ainsi que ses recherches historiques.
Liapounov est né à Iaroslavl, dans l’Empire russe. Son père Mikhaïl Vassilievitch Liapounov (1820-1868) était un astronome employé du Lycée Demidov. Son frère, Sergueï Liapounov, était un compositeur et pianiste talentueux. En 1863, M. V. Liapounov se retire de sa carrière scientifique et déménage sa famille dans la propriété de sa femme à Bolobonov, dans le gouvernement de Simbirsk (aujourd’hui oblast d’Oulianovsk). Après la mort de son père en 1868, Aleksandr Liapounov fut élevé par son oncle R. M. Setchenov, frère du physiologiste Ivan Mikhaïlovitch Setchenov. Dans la famille de son oncle, Liapounov étudie avec sa cousine éloignée, Natalia Rafaïlovna, qui devient sa femme en 1886. En 1870, sa mère emménage avec ses fils à Nijni Novgorod, où il entre en troisième classe au lycée. Il en est diplômé avec mention en 1876.