Nikolai Pavlovich Kravkov (en russe Николай Павлович Кравков) était un éminent pharmacologue russe, membre à part entière de l’ Académie impériale de médecine militaire (1914), membre correspondant de l’ Académie russe des sciences (1920) et l’un des premiers lauréats du prix Lénine (1926). Il est considéré comme le fondateur de l’école scientifique russe de pharmacologie.
Nikolai Kravkov est né un sixième enfant dans la famille d’un sous-officier Pavel Alexeyevich Kravkov (1826-1910), qui a servi comme commis principal au bureau du chef de l’enrôlement du gouvernorat de Riazan. Selon la légende familiale, la mère du scientifique Evdokia (Avdotia) Ivanovna (1834-1891), avant d’épouser un « petit bourgeois de Kalouga », était une fille illégitime de Konstantin Kavelin (1818-1885), célèbre historien, juriste et sociologue russe , l’ un des idéologues du libéralisme russe à l’ époque des réformes d’ Alexandre II.
Fils de Petro Semenovytch Dovjenko et d’Odarka Ermolaivna Dovjenko, Alexandre est né dans le Nord de l’Ukraine près de Tchernigov (aujourd’hui Tchernihiv).
Depuis la fin des années 1950, Soviétiques et Américains se livrent à une course à l’espace, et celle-ci constitue elle-même, avec le Mur de Berlin (construit en 1961), l’un des symboles les plus forts de la Guerre froide. La technologie spatiale joue un rôle symbolique, chacune des deux nations entend prouver sa puissance au reste du monde.