Mili Alekseïevitch Balakirev (en russe : Ми́лий Алексе́евич Бала́кирев) est un compositeur russe né le 21 décembre 1836 (2 janvier 1837 dans le calendrier grégorien) à Nijni Novgorod et mort le 16 mai 1910 (29 mai 1910 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg. Il est connu pour sa pièce virtuose pour piano Islamey et son poème symphonique Tamara.

Né de parents nobles peu fortunés, il est attiré dès l’enfance par la musique mais ne disposant que de très peu de ressources matérielles, il ne pourra prendre en tout que dix leçons de piano auprès d’un remarquable professeur, Alexandre Dubuque (Dubuc). Il fait ses études à l’université impériale de Kazan. À seize ans, il fait la connaissance d’Alexandre Oulybychev, riche mélomane auteur de la première biographie de Mozart qui dispose d’un orchestre réduit. Il confie à Balakirev des travaux de copie, d’arrangements puis finalement la direction de son orchestre. De manière purement empirique mais avec beaucoup de facilité, le jeune musicien parvient à acquérir les bases de son futur métier de compositeur. Il dissèque les partitions des grands maîtres, les étudie minutieusement. En 1855, il aura l’occasion de rencontrer Mikhaïl Glinka, grand musicien précurseur de la musique classique russe. Sa vocation est alors toute tracée.

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Alexandre Andreïevitch Ivanov, né le 28 juillet 1806 -16 juillet dans le calendrier julien- à Saint-Pétersbourg et mort le 15 juillet 1858 (3 juillet) dans la même ville est un peintre russe néoclassique.

Il est le fils d’Andreï Ivanov, peintre de sujets historiques et professeur à l’Académie des Beaux-arts de Saint-Pétersbourg1. Après sa formation à l’Académie Alexandre part en Italie, en 1831. Il s’y fait comme amis le modèle Vittoria Caldoni et le peintre Grigori Laptchenko qui partiront s’installer en Russie à la fin des années 1830. Ivanov reste durant 28 ans en Italie et ne revient à Saint-Pétersbourg que deux mois avant sa mort. Le 3 juillet 1858, Ivanov meurt du choléra à 51 ans.

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Nikolaï Semionovitch Leskov (en russe : Никола́й Семёнович Леско́в, né le 4 février 1831 (16 février 1831 dans le calendrier grégorien) à Gorokhovo, dans le gouvernement d’Orel, mort le 21 février 1895 (5 mars 1895 dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg est un écrivain et journaliste russe. Il écrivit aussi sous le pseudonyme de M. Stebnitski. De nombreux Russes le considèrent comme « le plus russe de tous les écrivains russes ».

Ses œuvres principales sont : Chroniques, Gens d’Église, Lady Macbeth du district de Mtsensk, dont Dmitri Chostakovitch a tiré un opéra, et la nouvelle fantastique L’Aigle blanc.

Nikolaï Leskov est enterré à la passerelle des Écrivains du cimetière Volkovo de Saint-Pétersbourg.

Essayiste et romancier très fécond, N. S. Leskov a fait dans les lettres un début assez tardif. Jusqu’en 1861, il voyagea en Russie et à l’étranger, comme agent d’un négociant anglais, M. Scott. À cette époque, il se révéla comme critique littéraire par une appréciation assez sévère du roman de Tchernichevski Que faire ?. Un peu plus tard, deux romans, publiés sous le pseudonyme de Stebnitski, Vers nulle part (ou L’Impasse, Некуда, 1864) et Les Insulaires (Островитяне, 1866), montraient en lui un adversaire résolu des idées révolutionnaires, auxquelles il cherchait à opposer un idéal d’activité pratique.

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