L’éland de Derby, scientifiquement connu sous le nom de Taurotragus derbianus, est une espèce de grand antilope que l’on trouve principalement dans les savanes et les zones boisées d’Afrique centrale. C’est l’une des plus grandes espèces d’antilope, avec les mâles adultes pouvant atteindre une hauteur au garrot de plus de 1,5 mètre et peser jusqu’à 900 kilogrammes.

L’éland de Derby est facilement reconnaissable grâce à sa taille imposante et à ses longues cornes spiralées, qui peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de longueur chez les mâles. Les femelles ont également des cornes, mais elles sont plus courtes et plus fines. Le pelage de l’éland de Derby est de couleur brun-roux, avec des bandes blanches minces et verticales sur les flancs.

Cette espèce est herbivore et se nourrit principalement d’herbes, de feuilles, de bourgeons et de fruits. Elle est capable de parcourir de longues distances à la recherche de nourriture, et peut également résister à de longues périodes de sécheresse en utilisant des stratégies de minimisation des pertes d’eau.

L’éland de Derby est connu pour sa socialisation complexe. Les femelles vivent en groupes avec leurs petits, tandis que les mâles forment des groupes séparés ou mènent une vie solitaire. Les mâles ont tendance à se battre pour la domination et le droit de s’accoupler avec les femelles. Ces combats peuvent être violents et impliquent généralement des charges et des heurts avec les cornes.

Malheureusement, l’éland de Derby est actuellement menacé en raison de la perte de son habitat naturel et de la chasse excessive pour sa viande et ses cornes. Il est classé comme espèce en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et est protégé par la législation nationale dans plusieurs pays où il se trouve.

La conservation de l’éland de Derby est essentielle pour préserver la biodiversité des écosystèmes forestiers d’Afrique centrale. Des mesures ont été prises pour protéger son habitat et pour lutter contre le braconnage. Les initiatives de sensibilisation et d’éducation sont également mises en place pour promouvoir la conservation de cette magnifique espèce et assurer sa survie dans les années à venir.

Source : IA