Soyouz 3 est un vol qui marque la reprise du programme spatial de l’Union soviétique, plus exactement des vols habités, dix-huit mois après l’accident de Soyouz 1, qui s’était soldé par la mort de son pilote.
Lancé le 26 octobre 1968 et piloté par Gueorgui Beregovoï, celui-ci avait pour mission de s’amarrer à un autre vaisseau Soyouz, Soyouz 2, celui-ci étant inoccupé. Le rendez-vous été réussi mais non la jonction.
La mission a duré quatre jours.
A la différence de ses collègues, qui ont fait l’objet d’une campagne de recrutement, Beregovoï est devenu cosmonaute parce qu’il a été personnellement sélectionné (en 1962) par un important membre du programme spatial soviétique, Nikolaï Kamanine.
Le terme « lama » est souvent utilisé de manière plus large pour s’appliquer aux quatre espèces animales proches qui constituent la branche sud-américaine des camélidés : le lama blanc lui-même, l’alpaga, le guanaco et la vigogne (voir le genre lama). Stricto sensu, malgré quelques croisements, le lama, animal domestique, a pour plus proche cousin le guanaco, animal sauvage, alors que l’alpaga, animal domestique, a pour plus proche cousin la vigogne, animal sauvage.
Otto Schmidt naît à Moguilev, dans l’empire russe (aujourd’hui en Biélorussie). Son père était un descendant de colons allemands de Courlande, sa mère était d’origine lettone.