Les Cap-horniers.
Un cap-hornier est un navire qui a franchi le cap Horn dans un sens ou dans l’autre. Par extension, il désigne également les marins (commandants & équipages) qui ont franchi ce cap mythique le plus au sud de l’Amérique du Sud.
Les cap-horniers sont des grands voiliers de charge qui, du milieu du XIXe siècle jusqu’au premier quart du XXe siècle, soit pendant plus d’un demi-siècle, ont fait le tour du monde en passant par le cap Horn malgré les dangers. On disait d’eux également qu’ils faisaient les « trois caps » car ils passaient le Horn, le cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud) et le cap Leeuwin (Australie). Cette flotte de voiliers au long-cours absorba à elle seule les trois quarts des activités maritimes de l’Europe. Les cap horniers sont alors les vecteurs du commerce européen en voie d’expansion mondiale. Ce sont des bateaux en acier, trois-mâts (généralement carré ou barque) ou quatre-mâts, qui peuvent atteindre 100 m de long et porter 4 000 m2 de voilure (voire plus pour les cinq-mâts). Le Balclutha, trois-mâts carré à coque acier, construit en 1886 franchit 17 fois le cap Horn sur une période de 13 ans. Son équipage se composait de 26 marins. Ou également le Suomen Joutsen ancien voilier à prime et cap-hornier.
