Niort est une commune du centre-ouest de la France, chef-lieu du département des Deux-Sèvres (région Nouvelle-Aquitaine).

Niort compte une population de 59 005 habitants en 2016. La ville est également le siège de la communauté d’agglomération du Niortais, regroupant 149 220 habitants (2010). Son aire urbaine regroupe 77 communes et 151 254 habitants ce qui en fait la 59e de France (2010).

La ville appartient au Parc naturel régional du Marais poitevin, vaste zone humide répartie sur les trois départements de Charente-Maritime, des Deux-Sèvres et de Vendée. Elle en constitue la commune la plus importante ainsi que la porte d’entrée orientale grâce à la Sèvre niortaise.

Son économie repose essentiellement sur le secteur tertiaire (assurances, banques, assistance, consultant informatique et financier, vente par correspondance…). La ville est célèbre pour accueillir notamment le siège des principales mutuelles d’assurance françaises, et est considérée comme la capitale régionale de l’économie sociale.

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Conformément aux conventions fixées avec les gouvernements de France et d’Autriche, la mort du duc Stanislas entraîne le rattachement définitif des duchés à la France, à la satisfaction du ministre de Louis XV, le duc Étienne de Choiseul.

La Lorraine, qui tire son nom de Lothaire II, arrière-petit-fils de Charlemagne, a fait partie du Saint empire romain germanique.

Anciennement duché de Haute-Lorraine (la Lorraine actuelle), il faut la distinguer du duché de Basse-Lorraine, sur l’Escaut, qui appartint à Godefroi de Bouillon, le chef de la première croisade, se désagrégea très tôt.

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