Leo Baeck (23 mai 1873 – 2 novembre 1956) est un rabbin allemand du XXe siècle, érudit et chef de file du judaïsme progressiste.

Léo Arye Lipmann Baeck naît à Lissa, aujourd’hui en Pologne mais qui est alors dans la province de Posen en Allemagne. Descendant par son père Samuel d’une longue lignée de rabbins tchèques, il effectue sa scolarité au gymnasium Johann-Amos-Comenius, poursuit un cursus en 1894 au Séminaire théologique juif de Breslau, étudie également la philosophie à Berlin auprès de Wilhelm Dilthey, est nommé rabbin à Oppeln en 1895, et enseigne à l’Institut supérieur d’études juives, lequel est acquis aux idéaux d’un judaïsme réformé pour mieux s’intégrer dans la société allemande avec laquelle il estime vivre en symbiose. Il épouse en 1896 Nathalie Hamburger, petite-fille de l’un de ses collègues, et leur fille unique, Ruth, naît à Oppeln.

(suite…)

Le baron Joseph Karl Benedikt Freiherr von Eichendorff (10 mars 1788 – 26 novembre 1857) est un poète et romancier allemand. Il figure parmi les plus grands noms de la poésie de langue allemande, aux côtés notamment de Johann Wolfgang von Goethe.

Eichendorff naît à Schloss Lubowitz, près de Ratibor, en Silésie. Ses parents sont le baron Adolf von Eichendorf, un officier prussien, et la baronne Karoline von Kloche, issue d’une famille aristocratique catholique. De 1793 à 1801, il est élevé à la maison avec son frère Wilhelm. En octobre 1801, les deux frères sont envoyés au gymnasium catholique de Breslau (Matthias-Gymnasium) ; ils sont placés en internat au couvent Saint-Joseph, jusqu’en

1804. Puis Joseph von Eichendorff part étudier le droit à l’université de Halle (1805-1806) et d’Heidelberg (1807-1808), où il rencontre le poète Isidorus Orientalis (pseudonyme d’Otto von Loeben), qui aura une grande influence sur lui et sur son œuvre. En 1808, il entreprend un voyage d’éducation à travers l’Europe, visitant Paris et Vienne. En 1809, il retourne à Lubowitz pour assister son père dans l’administration des biens de la famille.

(suite…)

Heinrich Friedrich Karl Reichsfreiherr vom und zum Stein (né le 25 octobre 1757 à Nassau – mort le 29 juin 1831 à Cappenberg) est un homme d’État et un réformateur prussien. La forme francisée de son nom, baron Charles Henri de Stein est répandue en France dans les ouvrages historiques.

Après avoir fait ses premières armes dans les mines de la Ruhr et dans l’administration des provinces prussiennes de l’ouest, Stein devient ministre de l’Économie et des Finances à Berlin. Avec le comte von Hardenberg, il est le principal acteur des réformes prussiennes mises en place après le Traité de Tilsit de 1807. Après la défaite prussienne de 1806, Stein puis Hardenberg après lui vont réformer en profondeur le pays. Stein met en place deux réformes qui serviront de base aux suivantes : l’Édit d’octobre 1807 qui libère les paysans, permet à chacun de choisir sa profession et libéralise les terres et la Städteordnung de 1808 qui introduit le principe d’auto-administration dans les villes. Stein cherche à impliquer les citoyens dans les affaires de l’État et remédier à ce que Joseph Rovan appelle « un divorce néfaste entre l’État et la société ».

(suite…)