Ischia est une île italienne située en mer Tyrrhénienne, au nord du golfe de Naples, dans le groupe des îles Phlégréennes. Elle couvre une surface de 47 km2, mesure 10 km d’est en ouest et 7 km du nord au sud. Ses quelque 62 000 habitants en font la troisième île italienne par sa population, après la Sicile et la Sardaigne.

Ischia est une île volcanique formée par les laves du mont Époméo, qui culmine à 787 mètres d’altitude, et dont les éruptions se sont prolongées jusqu’au XIVe siècle. La mythologie prétend que le monstre maléfique Typhon y est enfermé. L’île est encore secouée par des séismes ; celui du 28 juillet 1883 y fit 4 000 victimes. Elle est cependant peuplée depuis  l’Antiquité, et produit d’excellents vins et divers types de fruits, dont des oranges et des olives. Les touristes y sont attirés par des paysages grandioses, les rochers, la grotte de Punta della Parata, les magnifiques pinèdes. Elle fait partie des stations hydro-thermo-climatiques marines et touristiques les plus renommées d’Italie et du monde.

Les historiens s’accordent pour faire de Pithécusses un comptoir des Chalcidiens entre 775 et 770 av. J.-C., qui fondent ensuite Cumes (en face, sur la terre ferme) autour de 750-730 av. J.-C.

Dans l’épopée de l’Odyssée, c’est sur les rives de Pithécusses qu’Ulysse aurait rencontré Nausicaa. Vers 770 av. J.-C., les colons grecs provenant des villes de Chalcis et Érétrie, dans l’île d’Eubée, s’installent sur l’île d’Ischia qu’ils appellent Pithécuse sans doute en référence à la présence de singes sur ses rochers, à moins que ce ne soit à cause de l’argile sombre propre à l’île, et y fondent une ville du même nom. Pithécusses devient un emporion, c’est-à-dire un comptoir commercial. Sous la pression démographique, la colonie de Cumes, dont les descendants fondèrent à leur tour la ville de Naples en 478 av. J.-C., est fondée sur le continent.

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Le château de Fénis est l’un des plus connus de la Vallée d’Aoste, de style médiéval.

On n’a pas de documents historiques qui nous donnent des informations certifiées sur l’existence du château jusqu’en 1242 quand il était propriété des Challant, vicomtes d’Aoste, sous le nom de Castrum Fenitii.

Le développement du château se concentre entre 1320 et 1420, sous Aymon II et Boniface Ier de Challant. En particulier, Aymon fit disposer la partie centrale en forme pentagonale. La tour du côté méridional fut bâtie ensuite. La partie intérieure était très différente autrefois, la cour était surmontée par un long balcon et le deuxième étage n’existait pas.

En 1392, Boniface fit construire l’échelle ronde, le balcon de la cour  intérieure et la prison. Entre 1414 et 1420, il confia à Jacques Jaquerio la décoration à fresque de la chapelle et de la cour.

À cette époque, le château comportait des jardins potagers et de loisir avec une vigne.

Ce château est équipé d’un apparat défensif imposant, ce qui est justifié par la nécessité de décourager les ennemis, vu qu’il était le siège administratif du fief. En réalité, ce n’est qu’une motivation partielle, puisqu’il est  complètement dépourvu de défenses naturelles et très facilement  attaquable. Sa majesté est plus probablement un symbole de la puissance de la maison de Challant.

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