József Mindszenty, né József Pehm le 29 mars 1892 à Csehimindszent et mort le 6 mai 1975 à Vienne, était un archevêque hongrois, cardinal, connu pour avoir été un opposant farouche aux dictatures fasciste et communiste de son pays. Emprisonné à plusieurs reprises et torturé pour sa ténacité dans sa foi chrétienne, il a été reconnu vénérable par l’Église catholique.
József Pehm naît à Csehimindszent, situé alors dans l’empire d’Autriche-Hongrie. Il grandit dans une famille paysanne, qui lui inculque le sens du labeur et une forte pratique religieuse. Ordonné prêtre le 12 juin 1915, il est nommé curé d’un gros bourg rural, où il exerce son ministère pendant 25 ans. Son évêque remarque son zèle et lui donne la mission de créer sept nouvelles paroisses, qui entraîne la construction de neuf églises et d’une douzaine d’écoles.
Il s’oppose à la République des conseils de Hongrie de Béla Kun, ce qui lui vaut d’être arrêté en 1919, puis libéré à la chute du régime la même année. En 1941, il change son nom en Mindszenty (« de Mindszent »), reprenant le patronage Mindszent (« Toussaint ») de son village natal Csehimindszent.
Le 3 mars 1944, alors que la Hongrie subit l’invasion de l’Allemagne nazie, Mindszenty est nommé évêque de Veszprém par le pape Pie XII. Il est consacré quelques jours plus tard, le 25 mars. Il proteste contre les arrestations des juifs et s’oppose ouvertement au régime fasciste hongrois du Parti des Croix fléchées. Accusé de trahison, il est arrêté avec 26 prêtres et séminaristes, et emprisonné à Sopron, où il poursuit dans la clandestinité la formation des séminaristes. Il ordonne 9 prêtres en prison. Libéré en avril 1945, il découvre alors l’état désastreux de son diocèse. La cathédrale est ravagée, les bâtiments ecclésiastiques pillés. Confronté à la misère de la population, il se dépense pour aider ceux qui ont tout perdu.
Au début des années 1800, bien qu’il s’intéresse déjà à l’art, il étudie l’ingénierie comme apprenti à Pest et Kolozsvár (aujourd’hui Cluj-Napoca, Roumanie). De 1812 à 1818, après avoir maîtrisé son métier, il travailla comme ingénieur à Ólubló (aujourd’hui Stará Ľubovňa, Slovaquie) et Rozsnyó (aujourd’hui Rožňava, Slovaquie). C’est dans cette dernière ville qu’il réalise ses premières toiles, calquées sur celles d’artistes contemporains de renom.
Le 11 septembre 1769, il devient étudiant au Collège de Sárospatak où il enseigne lui-même le grec ancien. Il a étudié la philosophie et le droit durant ses premières années. En 1773, il commença à apprendre la rhétorique. Même la même année en décembre, il a accueilli le général comte Miklós Beleznay en tant que membre de la délégation d’action de grâces du collège de Bugyi lors d’une réception spéciale pour avoir fait un don en argent pour la construction du collège. Alors Kazinczy a vu Pest pour la première fois. Jusqu’en 1775, il suivit les cours de théologie au collège et d’un soldat français venu à Sárospatak apprit le français .