Jón Þorkelsson ( 1697 – 5 mai 1759 ), qui se faisait appeler Thorcillius ou Thorchillius, était maître d’école à Skálholt au XVIIIème siècle , le principal militant pédagogue des Islandais de son temps et probablement le premier héraut de la politique d’information en Islande.
Jón est né à Innri-Njarðvík à Vatnsleysustrandarhreppi, le fils unique de Þorkel Jónsson, un fermier et avocat là-bas, et de sa femme, Ljótuna Sigurðardóttir. Il a fréquenté l’école Skálholt puis est allé à l’université de Copenhague. Jón devint instituteur à Skálholt en 1728. Il était considéré comme un enseignant strict, mais il était bien versé et très enthousiaste à l’idée d’améliorer l’éducation. Il était également mécontent des installations et du régime alimentaire des écoliers et avait un désaccord avec l’évêque Jón Árnason, à la fois à ce sujet et sur les modalités d’enseignement.
Entre autres choses, Jón Thorcillius a suggéré qu’un séminaire spécial soit établi, et lorsque le révérend Jón Halldórsson à Hítardal est mort à l’automne 1736, Jón a voulu obtenir Hítardal et y établir un séminaire. Il n’a pas été approuvé et Jón a alors démissionné de son poste de directeur et s’est rendu à Copenhague pour tenter d’amener le gouvernement à réformer l’éducation des Islandais. Il croyait que le gouvernement de l’Église en Islande serait mieux servi si les évêques étaient danois ou norvégiens. En fin de compte, il a été submergé par sa mission et il s’est avéré que Jón et le prêtre danois Ludvig Harboe ont été envoyés en Islande pour enquêter sur les problèmes d’éducation et l’état de l’éducation de la nation et faire des suggestions d’amélioration.
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Hannes est né à la ferme Möðruvellir dans la vallée de Hörgárdalur. Ses parents étaient Pétur Havstein (17 février 1812 – 24 juin 1875) gouverneur du nord et de l’est de l’Islande et Kristjana Gunnarsdóttir Havstein (20 septembre 1836 – 24 février 1927) sœur du premier président de banque islandais, Tryggvi Gunnarsson.