Jón Þorkelsson ( 1697 – 5 mai 1759 ), qui se faisait appeler Thorcillius ou Thorchillius, était maître d’école à Skálholt au XVIIIème siècle , le principal militant pédagogue des Islandais de son temps et probablement le premier héraut de la politique d’information en Islande.

Jón est né à Innri-Njarðvík à Vatnsleysustrandarhreppi, le fils unique de Þorkel Jónsson, un fermier et avocat là-bas, et de sa femme, Ljótuna Sigurðardóttir. Il a fréquenté l’école Skálholt puis est allé à l’université de Copenhague. Jón devint instituteur à Skálholt en 1728. Il était considéré comme un enseignant strict, mais il était bien versé et très enthousiaste à l’idée d’améliorer l’éducation. Il était également mécontent des  installations et du régime alimentaire des écoliers et avait un désaccord avec l’évêque Jón Árnason, à la fois à ce sujet et sur les modalités d’enseignement.

Entre autres choses, Jón Thorcillius a suggéré qu’un séminaire spécial soit établi, et lorsque le révérend Jón Halldórsson à Hítardal est mort à  l’automne 1736, Jón a voulu obtenir Hítardal et y établir un séminaire. Il n’a pas été approuvé et Jón a alors démissionné de son poste de directeur et s’est rendu à Copenhague pour tenter d’amener le gouvernement à réformer l’éducation des Islandais. Il croyait que le gouvernement de l’Église en Islande serait mieux servi si les évêques étaient danois ou norvégiens. En fin de compte, il a été submergé par sa mission et il s’est avéré que Jón et le  prêtre danois Ludvig Harboe ont été envoyés en Islande pour enquêter sur les problèmes d’éducation et l’état de l’éducation de la nation et faire des suggestions d’amélioration.

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Ísleifr Gizurarson ou Ísleifur Gissurarson (1006-1080) fut le premier évêque islandais (1056-1080).

Il est le premier fils du goði Gizurr hvíti (le Blanc), membre du clan connu plus tard sous le nom de Haukdælir, et de sa troisième femme, Þórdís Þóroddsdóttir. Gizurr avait été l’un des premiers Islandais convertis au christianisme et joua un rôle important dans la conversion de l’île à la foi nouvelle lors de l’Alþing de l’an 999. Il fit éduquer son fils à l’école  monastique de Herford (Westphalie), alors dirigée par l’abbesse Godesti. Ísleifr fut ainsi le premier Islandais à recevoir une éducation religieuse et à être ordonné prêtre à l’étranger.

À son retour en Islande, il s’installa à la ferme de son père, à Skálholt, et exerça à sa suite le charge de goði. Il épousa Dalla Þorvaldsdóttir, dont il eut trois fils : Gizurr, évêque de Skálholt après son père, Teitr, fondateur d’une école à Haukadalr où fut éduqué Ari Þorgilsson et l’une des sources de l’Íslendingabók, et Þorvaldr.

Son élection comme évêque lors de l’Alþing de 1055 témoigna de la  reconnaissance de sa valeur et du souhait de la population d’avoir un évêque qui, contrairement aux missionnaires étrangers, connut la langue et les coutumes locales. L’année suivante, il se rendit à l’étranger pour être consacré. Il rendit d’abord visite à l’empereur Henri III, à qui il offrit un ours polaire. Puis, il poursuivit son voyage jusqu’à Rome, où il rencontra le pape2. Il séjourna ensuite à Brême avant d’être consacré par Adalbert, archevêque de Hambourg-Brême. Il passa l’hiver en Norvège.

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Hannes Þórður Pétursson Hafstein (4 décembre 1861 – 13 décembre 1922) était un homme politique et poète islandais. En 1904, il est devenu le premier Islandais à être nommé au cabinet danois en tant que ministre de l’Islande dans le cabinet de Deuntzer et était – contrairement à l’ancien ministre islandais Peter Adler Alberti – responsable devant l’ Althing islandais.

Hannes est né à la ferme Möðruvellir dans la vallée de Hörgárdalur. Ses parents étaient Pétur Havstein (17 février 1812 – 24 juin 1875) gouverneur du nord et de l’est de l’Islande et Kristjana Gunnarsdóttir Havstein (20 septembre 1836 – 24 février 1927) sœur du premier président de banque islandais, Tryggvi Gunnarsson.

Il a obtenu le certificat national de fin d’études secondaires (stúdentspróf) en 1880 et a obtenu un diplôme en droit (deuxième classe inférieure) de l’ Université de Copenhague en 1886. Il a été membre d’Alþingi en 1900–1901, 1903–1915 et 1916–1922, et a assisté à sa dernière réunion là-bas en 1917.

Il fut proposé comme premier ministre de l’Islande le 31 janvier 1904 à partir du 1er février 1904, et il servit comme tel jusqu’au 31 mars 1909. Puis il devint directeur général de la Banque d’Islande . En 1912, il est élu président de l’Althing, avant de devenir ministre de l’Islande pour la deuxième fois du 24 juillet 1912 au 21 juillet 1914, date à laquelle il redevient directeur général. En 1917, sa santé déclinante l’oblige à démissionner de ses fonctions.

Hannes Hafstein est décédé à Reykjavík le 13 décembre 1922. En 1931, une statue de Hannes du sculpteur Einar Jónsson a été dévoilée à  Reykjavik.

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