Les chutes de Gullfoss (Islande).
La Gullfoss, toponyme islandais signifiant littéralement en français « les chutes dorées », est une cascade d’Islande située sur la Hvítá, dans le sud-ouest du pays. Elle est composée de deux sauts dont un de 21 mètres de hauteur qui voient les eaux de la rivière s’engouffrer dans une gorge étroite. Elle fait partie du Cercle d’or et constitue l’un des sites touristiques les plus populaires d’Islande, tout proche du site de Geysir.
D’une hauteur totale de 32 mètres et d’une largeur de 70 mètres, la chute d’eau comporte deux sauts, un premier de 11 mètres de hauteur orienté est-ouest et quelques mètres plus loin un second de 21 mètres orienté nord-sud à 90° par rapport au premier saut. La chute se situe au début de la Hvítárgljúfur, des gorges d’une longueur de 2,5 kilomètres marquant l’entrée de la Hvítá dans la plaine du sud-ouest du pays lorsque la rivière quitte les Hautes Terres1. L’érosion régressive provoquée par la seconde cascade fait que ces gorges s’allongent en moyenne de 25 centimètres par an.
Elle se trouve à quelques kilomètres du site de Geysir et forme avec ce dernier et celui de Þingvellir le « Cercle d’or », un circuit touristique très populaire. Accessibles par la route 35, elles marquent la porte d’entrée des Hautes Terres traversées dans cette région.
