Altan est un groupe de musique traditionnelle irlandaise. Originaire de Gaoth Dobhair, dans le comté de Donegal, en Irlande, le groupe est formé en 1987 par la chanteuse lead Mairéad Ní Mhaonaigh et son mari Frankie Kennedy (décédé en 1994). Le groupe fit connaître aux publics du monde entier le Donegal et son riche héritage en chansons en gaélique irlandais et en instrumentaux au style caractéristique et reste le groupe de musique traditionnelle irlandaise le plus en vue au monde avec plus d'un million d'albums vendus. Altan fut le 1er groupe de musique traditionnelle à signer avec une major, en l'occurrence avec Virgin Records en 1994. Altan s'est constitué une importante base de fans en Irlande, au Royaume-Uni, dans le reste de l'Europe, aux États-Unis, au Canada et même au Japon. Le groupe a travaillé avec de nombreux musiciens internationaux d'horizons divers, notamment Dolly Parton, Enya, The Chieftains, Bonnie Raitt et Alison Krauss. Source : Wikipédia.

The Clancy Brothers était un influent groupe irlandais de musique  traditionnelle. Surtout populaires dans les années 1960, ils étaient réputés pour leur pulls irlandais et sont largement crédités pour avoir popularisé la musique irlandaise aux États-Unis. Les membres du groupe, tous frères, étaient Patrick « Paddy » Clancy, Tom Clancy, Bobby Clancy et Liam Clancy. Paddy, Tom, Bob, et Liam sont surtout connus pour leur travail avec Tommy Makem, avec qui ils ont enregistré des dizaines d'albums sous le nom de The Clancy Brothers and Tommy Makem. Ils ont eu une influence primordiale sur le jeune Bob Dylan et de nombreux autres artistes émergents. Source : Wikipédia.

The Dubliners est un groupe de folk irlandais, formé en 1962, parmi les plus anciens encore en activité et parmi les plus populaires. Son nom vient du livre de James Joyce Dubliners. À l’origine, le groupe s’appelle « The Ronnie Drew Group ». Ce nom ne plaisait pas à Ronnie Drew. Le changement de nom coïncide avec le moment où Luke Kelly lit Dubliners (Les Dublinois), un livre de James Joyce.

Ils jouent de nombreux airs instrumentaux, principalement des airs à  danser (reels, jigs et hornpipes). Au début où ils jouent au pub « O’Donoghue’s », Bobby Lynch et le violoniste/flûtiste John Sheahan jouent parfois pendant les entractes et restent sur scène au-delà du temps prévu. Lorsque Luke Kelly revient d’Angleterre en 1964, ils lui demandent de rejoindre le groupe. Quand Kelly s’en va, Lynch quitte le groupe et Sheahan reste. Bobby Lynch meurt en 1982.

The Dubliners sont des pionniers du folk irlandais en Europe et également, dans une moindre mesure, aux États-Unis. Ils passent la fin des années 1960 et le début des années 1970 à faire des tournées, copieusement arrosées. En 1974, Ciaran Bourke s’écroule sur scène à la suite d’une  hémorragie cérébrale. Il fait d’abord une rémission miraculeuse mais s’effondre à nouveau. Son côté gauche est paralysé. Il meurt en 1988. Le groupe ayant toujours espéré son retour, il n’y eut officiellement pas de 5e membre jusqu’à sa mort.

En 1974, Ronnie Drew décide de quitter le groupe afin de se consacrer  davantage à sa famille. Il est remplacé par Jim McCann. Avant de rejoindre le groupe, McCann avait un show télévisé au début des années 1970 intitulé The McCann Man. Il quitte le groupe en 1979 pour commencer une carrière solo ; Ronnie Drew retrouve alors le groupe.

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