Francesco Tamagno, ténor.
Francesco Tamagno (28 décembre 1850 – 31 août 1905) est un ténor d’opéra italien qui a chanté avec beaucoup de succès à travers l’Europe et l’Amérique1. Le 5 février 1887, il a pris place dans l’histoire de la musique en créant le rôle d’Otello dans le chef-d’œuvre de Giuseppe Verdi qui porte le même nom. Il est aussi le ténor italien le plus ancien dont est conservé un enregistrement vocal d’une durée significative.
D’origine humble, il est né à Turin dans une famille très nombreuse composée de 15 frères et sœurs, dont 10 sont morts très jeunes à cause du choléra et de la tuberculose. Le père Carlo tenait une modeste auberge à la Porta Palazzo (la Trattoria dei Pesci Vivi), la mère Margherita Protto est morte alors que Francesco était encore enfant. Francesco a travaillé tout petit à l’auberge de la famille comme serveur.
Son père avait la passion du chant, qu’il n’avait pas cultivée, mais qu’il a transmise à ses enfants. Francesco, que son père avait jugé doué, a pris quelques leçons de Carlo Pedrotti alors présent à Turin et faisait chaque semaine ses exercices de chant avec ses compagnons sous l’arcade du pont Mosca qui enjambe la Dora, suffisamment loin des maisons. Un jour est arrivée la chance de sa vie : le Teatro Regio avait un besoin urgent d’un ténor pour l’opéra Poliuto car un des chanteurs était tombé malade. Le maître qui lui enseignait le chant, informé, pensa à lui et avança son nom. Après avoir commencé en 1871 à Turin dans le rôle de Nearco de Poliuto, il conquit son premier grand succès à Palerme en 1875 dans Un ballo in maschera. Il a ensuite été embauché à la Fenice de Venise et au Teatro San Carlo de Naples, débutant en 1878 au théâtre de la Scala de Milan dans le rôle de Vasco de Gama de l’Africana de Giacomo Meyerbeer.
