Philippe Néri (en italien : Filippo Neri), né à Florence le 22 juillet 1515 et mort à Rome le 26 mai 1595, fondateur de la congrégation de l’Oratoire, est une figure très importante de la Réforme catholique entreprise avec le concile de Trente.
Béatifié le 11 mai 1615 par le pape Paul V et canonisé le 12 mars 1622 par le pape Grégoire XV, son caractère enjoué lui valut le surnom de « Saint de la joie ». Dans la liturgie catholique, il est commémoré le 26 mai.
Durant son enfance, Florence connut les turbulences politiques liées aux ambitions de la Maison de Médicis qui avait été au pouvoir avec Côme de Médicis, puis Pierre II. Après l’épisode théocratique du dominicain Girolamo Savonarole (1494-1498), les Médicis reviennent au pouvoir en 1512 et donnent un pape à l’Église, Léon X (Giovanni de’ Medici), élu en 1513. Le contexte est aussi celui de la fracture de la chrétienté latine avec la diffusion des idées de Luther, Zwingli, Calvin et l’apparition des églises protestantes, de celui de l’affrontement entre Charles Quint et François Ier pendant les guerres d’Italie. Le sac de Rome par les troupes de l’empereur Charles Quint en mai 1527 conduit à une réaction importante dans la ville de Florence : celle-ci se rebelle alors contre les Médicis et Florence institue la République. Deux ans plus tard, les Médicis assiègent et reprennent la ville de Florence.
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Giuseppe Mercalli entre dans les ordres en 1872, restant abbé afin de continuer ses études de sismologie. Élève d’Antonio Stoppani, il obtient sa laurea (titre de docteur) en Sciences naturelles en 1874. Il enseigne ensuite cette matière au séminaire de Monza.
Il est né dans une famille très modeste : son père Giovanni Battista Sarto (1792-1852) est facteur rural et appariteur de Riese. Sa mère Margherita Sanson (1813-1894) est couturière.