Antonio Stradivari, luthier.
Antonio Giacomo Stradivari, dit « Stradivarius », né en 1644 à Crémone, duché de Milan, et mort le 18 décembre 1737 dans sa ville natale, est un luthier italien, fabricant de violons (600), de violoncelles (50), d’altos (12) et de guitares (3), le plus important de sa profession. La forme latine de son nom, « stradivarius » est par antonomase souvent utilisée pour se référer à ses instruments et par métaphore désigne l’excellence dans une matière.
Antonio Stradivari naît d’Alessandro Stradivari et d’Anna Moroni. Il aurait été élève de Niccolò Amati de 1666 à 1679.
À ce jour, le doute subsiste car aucun document irréfutable, confirmant l’une ou l’autre de ces sources, n’a été jusqu’à présent retrouvé par les historiens. Quoi qu’il en soit, l’étiquette du violon de 1667 l’Ashby Strad, porte la mention « alumnus Amati » (« ancien élève d’Amati »). La famille Amati, dont l’un des ancêtres, Andrea Amati (v. 1505/1510-1577), inventa le violon à partir de la viole, vers 1560, fut une grande famille de luthiers. Niccolò Amati eut aussi pour élève Andrea Guarneri, dont le nom évoque une autre dynastie de luthiers prestigieux. Son premier violon date de 1666, portant l’étiquette comme signature « Antonius Stradivarius Cremonensis. Faciebat Anno 1666 » (« Antonio Stradivari, Crémonais, l’a fait en l’année 1666 »).
Gaspare Spontini était issu d’une famille très modeste, qui souhaitait qu’il embrassât l’état ecclésiastique. Mais le jeune homme voulait devenir musicien et alla parfaire sa formation à Naples, au Conservatoire de la Pietà dei Turchini. L’irrégularité de ses résultats et son caractère difficile et perturbateur lui valurent d’humiliants échecs qui le contraignirent à s’enfuir sans avoir pu terminer son éducation. Ses débuts, dans l’opéra bouffe aussi bien que seria, s’en ressentirent, mais ils témoignent d’une personnalité propre et d’une volonté de prendre ses distances par rapport aux traditions de l’école napolitaine.