La lutte contre les incendies de forêts.
Un feu de forêt est un incendie qui se propage sur une étendue boisée. Il peut être d’origine naturelle (dû à la foudre ou à une éruption volcanique) ou humaine (intentionnel et criminel ou involontaire et accidentel à partir de feux agricoles ou allumés pour « l’entretien » de layons ou des zones ouvertes pour la chasse par exemple).
Par souci écologique, quand le milieu, le contexte et la législation le permettent, on peut localement utiliser des « feux contrôlés » pour :
- brûler une zone à haut risque d’incendie avant qu’elle ne soit trop sèche ;
- entretenir certains habitats nécessaires à certaines espèces qui nécessitent des feux (quelques rares espèces dites pyrophiles, insectes (ex : Melanophila cuspidata et Melanophila acuminata) et champignons (ex, en France métropolitaine : Geopyxis carbonaria, Ascobolus carbonarius, Peziza petersii, Pyronema confluens) dépendent du bois brûlé) ;
- restaurer la diversité écopaysagère de certains milieux devenus très homogènes afin d’y restaurer un habitat pour les espèces pionnières.
L’étude des microcharbons préhistoriques montre que l’Homme a joué un rôle dans de nombreux incendies, volontaires ou non, depuis la préhistoire. Aujourd’hui encore, la plupart des feux sont volontaires (déboisement à fin de mise en culture), voire criminels. Ils ont souvent pour origine une imprudence (barbecue, mégot de cigarette, feu d’écobuage) et pas seulement dans les pays secs.