Musaraigne est un nom vernaculaire ambigu en français, pouvant désigner plusieurs espèces différentes de petits mammifères insectivores,  généralement gris-brun à museau pointu.

En France, les naturalistes n’ont décrit qu’une seule espèce de musaraigne jusqu’au milieu du XVIIIe siècle. Historiquement, on appelait « musaraigne » la seule Musaraigne carrelet (Sorex araneus), et ce n’est qu’en 1756 qu’a été identifiée une Musaraigne d’eau. Puis le nom s’est étendu aux représentants du genre Sorex, qui regroupe les musaraignes « vraies ». De nos jours, ce mot désigne de nombreuses espèces plus ou moins exotiques.

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La Belette d’Europe (Mustela nivalis), aussi connue sous les noms de Belette pygmée1, Petite belette, ou tout simplement Belette, est le plus petit mammifère de la famille des mustélidés et constitue également le plus petit mammifère carnivore d’Europe avec une taille d’environ 20 cm pour moins d’une centaine de grammes seulement.

La belette peut facilement être confondue avec une hermine. Celle-ci est cependant un peu plus grosse et la limite des couleurs sur les flancs est moins nette et plus irrégulière chez la belette que chez l’hermine. De plus, l’hermine a le bout de la queue noir, ce qui n’est pas le cas de la belette. Contrairement à l’hermine (en Europe occidentale), la belette garde son pelage brun en hiver. Elle possède aussi systématiquement une tache brune dans le pelage blanc sous la joue.

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