Le vautour.
Le terme vautour est un nom vernaculaire désignant les rapaces diurnes nécrophages. Les 23 espèces de vautours forment un groupe polyphylétique. La famille des Cathartidés occupe les Amériques tandis que les vautours de la famille des Accipitridés, plus proches des autres rapaces, règnent sur l’Ancien Monde.
Les vautours sont des animaux nécrophages obligatoires : ils se nourrissent presque exclusivement de cadavre d’animaux, et souvent de gros animaux dont les carcasses ne pourraient pas disparaitre sans eux ; de ce fait, ils sont qualifiés d’« équarrisseurs naturels »1. En éliminant les cadavres, ils évitent la propagation de maladies. À ce titre, ils fournissent un service écosystémique particulièrement important.