Charles John Huffam Dickens, né à Landport, près de Portsmouth, dans le Hampshire, comté de la côte sud de l’Angleterre, le 7 février 1812 et mort à Gad’s Hill Place à Higham dans le Kent, le 9 juin 1870 (à 58 ans), est considéré comme le plus grand romancier de l’époque victorienne. Dès ses premiers écrits, il est devenu immensément célèbre, sa popularité ne cessant de croître au fil de ses publications.
L’expérience marquante de son enfance, que certains considèrent comme la clef de son génie, a été, peu avant l’incarcération de son père pour dettes à la Marshalse, son embauche à douze ans chez Warren où il a collé des étiquettes sur des pots de cirage pendant plus d’une année. Bien qu’il soit retourné presque trois ans à l’école, son éducation est restée sommaire et sa grande culture est essentiellement due à ses efforts personnels.
Armand Cambon est un cousin éloigné du peintre Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867). Son père qui était notaire a accepté qu’il suive des cours de peinture mais exigea qu’il fasse aussi des études de droit. En 1842, après avoir obtenu sa licence de droit, il monte à Paris avec son père, se présente à l’atelier d’Ingres et demande à être son élève. Mais ce dernier travaillant sur un projet hors de Paris l’envoie chez Paul Delaroche. Son père le présente également à Mme de Saint-Yon dont le mari, le général de Saint-Yon a été ministre de la Guerre.