Andrea Mantegna, né à Isola di Carturo, vers 1431 et mort le 13 septembre 1506 à Mantoue, est un graveur et peintre italien de la Première Renaissance qui a rompu définitivement avec le style gothique en plein milieu du XVe siècle, sans se départir de cette attitude tout au long de sa vie.

Marqué par l’héritage gréco-romain, exploitant la perspective par ses recherches sur le raccourci, il innove en matière d’architecture feinte, avec des décors muraux, des voûtes, créant des scènes d’une grande virtuosité, grâce entre autres au trompe-l’œil et à un sens poussé du détail.

Au-delà de Mantegna peintre de cour, émerge avec lui, dans l’art occidental, la figure centrale de l’artiste, du génie, qui fait école, et dont l’impact culturel se mesure des siècles plus tard.

Andrea Mantegna est né probablement en 1431 dans un petit village, Isola di Carturo (aujourd’hui Isola Mantegna, commune de Piazzola sul Brenta), situé non loin de Padoue, sur les terres de la République de Venise. Gardant des troupeaux, il est le second fils d’un charpentier-menuisier prénommé Biagio, de condition modeste, qui meurt entre 1449 et 1451.

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Gentile di Niccolò di Giovanni Massi, dit Gentile da Fabriano (né à Fabriano, ou à proximité, dans la province d’Ancône dans les Marches, vers 1370 et mort à Rome en 1427) est un peintre italien connu pour sa contribution au style gothique international.

Il commence à peindre dans la tradition fabrianese (Allegretto Nuzi, Francescuccio Ghissi,…), et se forme après du Véronais Altichiero qui doit lui-même beaucoup aux fresques de Giotto à Padoue1. Il séjourne, dans la dernière décennie du Trecento, à Pavie, centre culturel et artistique, comme en témoigne la Madonna col Bambino tra i santi Francesco e Chiara, aujourd’hui conservée à Berlin (1395-1400).

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