Pierre Marie René Ernest Waldeck-Rousseau dit Pierre Waldeck-Rousseau, né à Nantes (Loire-Atlantique) le 2 décembre 1846 et mort à Corbeil-Essonnes le 10 août 1904, est un homme d’État libéral français. Il est célèbre pour avoir participé à la légalisation des syndicats (loi Waldeck-Rousseau de 1884) ainsi que la loi de 1901 sur les associations.
En juin 1899, il est appelé par le président Émile Loubet à former un gouvernement alors que l’Affaire Dreyfus bat son plein. Waldeck-Rousseau, qui fut l’un des représentants éminents des républicains modérés, ministre de Gambetta puis de Jules Ferry dans les années 1880, forma alors un gouvernement dit de Défense républicaine, incluant notamment le général de Galliffet d’un côté, et de l’autre le socialiste Alexandre Millerand.
Son cabinet, qui, en durant près de trois ans, fut le plus long de la IIIe République, marqua un tournant dans l’affaire Dreyfus, et poursuivit une politique économique et sociale prudente et modérée, faite à la fois d’avancées sociales (incarnées en particulier par Millerand) et d’une certaine modération, représentée par le ministre des Finances Joseph Caillaux. Il était soutenu dans l’ensemble par le camp républicain, allant de l’Alliance républicaine démocratique proche des milieux d’affaires aux socialistes révolutionnaires incarnés par Édouard Vaillant et Jules Guesde qui, s’ils critiquaient la participation de Millerand, prônaient encore pour un temps l’unification.