Charles Borromée, prélat.
Charles Borromée (en italien Carlo Borromeo), né à Arona le 2 octobre 1538 et mort à Milan le 3 novembre 1584, est un prélat italien du XVIe siècle, archevêque de Milan et cardinal de l’Église catholique. Grand artisan dans son diocèse de la Réforme catholique voulue par le concile de Trente, il est considéré comme un modèle d’évêque post-tridentin. Canonisé dès 1610 par le pape Paul V, il est liturgiquement commémoré le 4 novembre.
Charles Borromée naît dans une famille de la haute aristocratie lombarde. Sa mère est la sœur de Giovanni Angelo de Médicis, qui fut pape sous le nom de Pie IV de 1559 à 1565. Charles Borromée est donc son neveu.
À l’âge de 12 ans, il reçoit la tonsure et le bénéfice de l’abbaye bénédictine d’Arona, laissée vacante par son oncle. Il fait ses études à Milan puis à Pavie.
Quand son père meurt en 1558, il doit prendre en main les affaires de sa famille. L’année suivante, son oncle maternel est élu pape à la mort de Paul IV. En 1561, ce même oncle intervient pour que Charles soit promu cardinal secrétaire d’État, cardinal au titre de Santi Vito, Modesto e Crescenzia, puis légat apostolique à Bologne, en Romagne et dans les Marches. En 1561, Borromeo fonda et dota un collège à Pavie, aujourd’hui connu sous le nom d’Almo Collegio Borromeo, qu’il dédia à Justine de Padoue.
Quelques centaines de fragments en bronze doré, pesant plusieurs centaines de kilos, furent découverts par hasard entre juin et juillet 1946 à Santa Lucia di Calamello, dans la paroisse de Cartoceto di Pergola (province de Pesaro et Urbino), un village des Marches, en Italie. La découverte fut signalée par le chanoine Giovanni Vernarecci, qui était à l’époque inspecteur archéologique de Fossombrone. Grâce à son témoignage dactylographié, nous connaissons les circonstances fortuites de la découverte et de son exécution en urgence. La récupération des pièces a été effectuée par Vernarecci et Nereo Alfieri, inspecteur de la Soprintendenza alle antichità delle Marche (Direction des antiquités des Marches).
La restauration a été accomplie en plusieurs phases entre 1949 et 1988 et a permis de recomposer les 318 fragments en quatre personnages, dont deux masculins montés et deux féminins debout.
Issu d’une famille patricienne, la famille Liguori devait son titre de noblesse aux services rendus à l’administration royale du Royaume de Naples1, alors possession de la couronne Espagnole. Don Joseph Félix de Liguori, le père d’Alphonse naît en 1670 à San Paolo, près de Naples. Il entre dans la marine espagnole de l’époque ayant grade d’enseigne dans les galères Royales. Les conditions de vies sont difficiles. Quand il prend sa retraite, il a le grade de capitaine commandant de la Galera Capitana, la galère-pilote de l’Escadron royal. Chez lui, il se comporte comme un tyran, refusant de se voir critiquer dans ses décisions. La mère d’Alphonse, née Anna Catarina Cavalieri, est issue d’une famille très pieuse : le frère aîné d’Anna Catarina, Emilio, devient religieux au sein de la Société missionnaire des Pieux Ouvriers, puis évêque de Troia. Deux de ses sœurs deviennent religieuses franciscaines à Naples. Un autre fils devient juge. Le père d’Ana, don Cavalieri, est alors ministre d’État au Conseil royal de Santa Clara.