Ville de Ravello (Italie).
Ravello est une commune italienne située dans la province de Salerne dans la région de Campanie en Italie méridionale. En 2019, elle compte 2 465 habitants. Au titre de la côte amalfitaine, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997.
Le belvédère de la villa Cimbrone, orné de bustes en marbre du XVIIe siècle, est prisé pour son panorama. De là, on aperçoit tout le golfe de Salerne avec ses vergers en terrasse, et même, loin au sud, les montagnes du Cilento.
La commune de 2 500 habitants, perchée sur le mont Torello, à quelque 350 mètres au-dessus de la Méditerranée, est gardée à l’est par un à-pic vertigineux, à l’ouest par la gorge du Dragon. Depuis le littoral et le port d’Amalfi, que Ravello surplombe, il faut grimper seize kilomètres d’une route à flanc de falaise. Là-haut, le chaos rocheux cède à la luxuriance des jardins ombrés de pins parasols et de palmiers, à l’ordre des ruelles pavées, à l’élégance ouvragée des villas, édifiées au Moyen Âge.
Boccace, Virginia Woolf, André Gide, Truman Capote, Rudolf Noureev, Paul Newman, Italo Calvino… Depuis plus de mille ans, cette ville perchée aimante les écrivains, les acteurs et les artistes du monde entier. Pour eux, Ravello est bien plus qu’une villégiature chic, c’est une muse.
L’occupation du mont Éryx remonte au Néolithique et à l’Âge du bronze. Le site est une des principales cités des Élymes (peuple considéré par certains comme les seuls autochtones siciliens).
Dans l’Antiquité, la ville était connue sous le nom d’Éryx (en grec ancien Έρυξ / Érux). Selon la légende, elle aurait été fondée par le héros éponyme Éryx, fils d’Aphrodite et Boutès. Si ce ne sont que des récits étiologiques, la mythologie nous dit alternativement aussi que la fondation de la ville est liée à celle de Ségeste. En effet, c’est sous la pression d’un oracle déclarant qu’il faudrait sacrifier les jeunes filles pour apaiser le courroux des Dieux, que Laomédon, roi de Troie, exile l’une d’elles qui échoue en Sicile où elle enfante Aceste du dieu-fleuve local Crimissos. Aceste érige et nomme donc la ville de Ségeste en hommage à sa mère ; certaines versions suggèrent également qu’Aceste ait aussi fondé les villes d’Entella et d’Éryx selon le nom des sœurs de cette jeune fille troyenne. L’historien grec Thucydide nous apprend par la suite que la partie occidentale de la Sicile, alors considérée comme le territoire des Sicanes, est peuplée par des Troyens fuyant la prise de leur ville après la guerre de Troie, qui se fondent avec les autochtones pour former le peuple des Élymes.