Santiago, ou Santiago du Chili, est la capitale du Chili, un pays d’Amérique latine. Elle est située dans la Vallée Centrale. Ses habitants s’appellent les Santiagois (Santiaguinos en espagnol).

D’après le recensement de l’Instituto Nacional de Estadísticas,  l’agglomération de Santiago comptait en 2009 plus de 5,1 millions d’habitants. La région Métropolitaine de Santiago s’est largement développée au cours du XXe siècle, rassemblant plus de 7 millions d’habitants en 2009.

Fondée en 1541, Santiago est la capitale chilienne depuis l’époque coloniale. La ville se vante d’un centre-ville à l’architecture néoclassique et aux rues sinueuses, parsemées notamment de styles Art déco et néogothique. Le paysage urbain de Santiago est formé par des collines indépendantes et la ville est traversée par la rivière Mapocho, jalonnée par d’élégants parcs tels le Parque Forestal. L’imposante cordillère des Andes est visible depuis de nombreux endroits de la ville. L’activité urbaine a causé le développement de nuages de pollution, particulièrement durant les mois d’hiver. La ville est entourée par des vignobles et Santiago reste à quelques heures des  montagnes et de l’océan Pacifique.

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Le volcan Puntiagudo est un stratovolcan situé dans la cordillère des Andes, dans la région de Los Lagos, au Chili. Il est géographiquement situé à 40º 56′ 53” S et 72º 16′ 09” W, à la frontière des communes de Puerto Varas et Puerto Octay , à environ 30 km au nord-est du volcan Osorno. Il prend sa source entre les lacs Rupanco et Todos los Santos , bordant ainsi le Parc National Vicente Pérez Rosales.

Nommé par Fray Menéndez comme Vanhuenmedi ou Vanguenma (1791) c’était le volcan Dequiñcheu des Huilliches ou Tripaicura des Mapuche. Il est à 2490 mètres d’altitude. Sa base est constituée d’un manteau de basalte, déchiré symétriquement par des fissures d’éruption. Du centre du sommet s’élève une pointe acérée diabatique, cannelée, en forme de vis et en forme d’échelle oblique gris foncé. A l’ouest, au sud et à l’est, cinq congères s’ouvrent en forme d’éventail qui descendent vers la région boisée et se terminent à une hauteur de plus ou moins deux mille mètres, disparaissant dans la jungle.

Le volcan Puntiagudo correspond à un stratovolcan andésitique du  Pléistocène supérieur et sa forme particulière est principalement due à l’érosion glaciaire, qui a mis à nu les ruines d’une cheminée volcanique pointue et ancienne. Il est lié à un système fissural et à une série de petits stratovolcans sur environ 18 km dans une direction NE. Les coulées de lave de ces centres descendent vers le NW et le SE ; dans certains cas, ils ont atteint les rives des deux lacs formant des péninsules irrégulières.

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Le désert d’Atacama est une région hyperaride d’Amérique du Sud située  entre l’océan Pacifique Sud et la zone volcanique centrale des Andes, dans le nord du Chili et l’extrême sud du Pérou. L’Atacama est connu pour être une des régions les plus arides sur Terre. Certains secteurs peuvent en effet être totalement privés de précipitations pendant plus de 50 ans. C’est un désert d’abri coincé entre la fosse océanique d’Atacama et la cordillère des Andes. Il est situé dans le nord du pays et couvre la région d’Arica et Parinacota, la région de Tarapacá, la région d’Antofagasta et le nord de la région  d’Atacama. Le désert d’Atacama forme une écorégion terrestre définie par le Fonds mondial pour la nature (WWF), qui appartient au biome des déserts et brousses xériques de l’écozone néotropicale. Il inclut les villes d’Antofagasta, de Calama, d’Arica, d’Iquique et de Copiapó qui comptent toutes plus de 100 000 habitants.

Pays aymara, l’Atacama offre une ligne volcanique, marquant la frontière entre le Chili, la Bolivie et l’Argentine. Cette barrière naturelle, est  composée de volcans actifs frôlant les 6 000 mètres, entourés de lagunes turquoise, de geysers et de vallées encaissées. Le désert d’Atacama est renommé pour ses nuits étoilées du fait de sa situation dans la zone intertropicale, combinant sécheresse extrême, altitude et très faible pollution lumineuse. Plusieurs observatoires astronomiques internationaux se sont ainsi établis dans ce désert « extraterrestre » où la NASA a testé de petits véhicules avant qu’ils aillent explorer Mars. Le robot sur quatre roues baptisé Zoë a trouvé des colonies de bactéries et des lichens sur deux sites distincts de ce désert qui présente pourtant la plus faible densité d’activité organique de la Terre.

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