Paul (Louis-Toussaint) Héroult, né le 10 avril 1863 à Thury-Harcourt (département du Calvados) et mort le 9 mai 1914 à Antibes (Alpes-Maritimes), est un physicien français. Il est l’inventeur de l’électrolyse de l’aluminium et du four à arc électrique pour l’acier.

Paul Héroult n’avait rien des attributs d’un écolier classique. Il était sensible, turbulent, quelquefois difficile et insolent ; il ne correspondait pas à l’image des hommes de science sages et disciplinés. Il aimait les jeux, la compagnie des femmes, les voyages sur terre et en mer ; il avait un esprit libre et impulsif. Aucune comparaison avec le scientifique austère s’obstinant sur des mystères. Ses découvertes n’étaient pas le résultat de longues nuits sans sommeil passées dans un laboratoire ou de démonstrations scientifiques compliquées. Héroult aimait la vie et n’aurait jamais supporté de telles restrictions. Au contraire, ses inventions apparaissaient soudainement, d’un éclair de génie, souvent pendant une partie mouvementée de billard, son passe-temps favori.

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Henri Marie Léonce Fabre, né à Marseille (Bouches-du-Rhône) le 29 novembre 1882 et mort le 28 juin 1984 au Touvet (Isère), à l’âge de 101 ans, est un ingénieur, aviateur et industriel français. Il est l’inventeur en 1910 de l’hydravion (d’abord nommé hydro-aéroplane, jusqu’en 1913).

Issu de la famille d’armateurs marseillais Cyprien Fabre, fils de l’armateur Ernest Fabre et d’Adèle Grand-Dufay, Henri Fabre épouse Mlle de Montgolfier. Après de brillantes études à la Faculté des sciences de Marseille puis des études d’ingénieur à l’École supérieure d’électricité (Paris), Henri Fabre se consacra pendant quatre années à la conception, aux essais et à la réalisation de son hydro-aéroplane muni de trois flotteurs. Dans la réalisation de ce projet il eut pour mécanicien Marius Burdin, ancien mécanicien du capitaine Ferdinand Ferber, et pour dessinateur, Léon Sebille, un architecte naval marseillais. L’appareil construit, de type « canard », dont il reprit le nom, avait une envergure de 14 m, une longueur de 8,5 m, un poids de 380 kg. Il était équipé d’un moteur Gnome Omega de 50 ch qui entraînait une hélice de 2,60 m.

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