Carl August Nielsen (né le 9 juin 1865 en Fionie près d’Odense — mort le 3 octobre 1931 à Copenhague) est un compositeur danois. Il est l’un des plus grands représentants parmi les compositeurs scandinaves. Bien que l’auteur de deux opéras, il donne le meilleur de lui-même dans ses six symphonies, composées entre 1895 et 1925 et qui reflètent son évolution stylistique.
Carl Nielsen vit les deux dernières années de son enfance dans une chaumière, au no 42 de la route d’Odense à Faaborg, près du village de Nørre Lyndelse, où ses parents vécurent jusqu’en 1891. Cette maison est devenue un musée. Il est issu d’une famille nombreuse et très modeste, dont il est le 7e des douze enfants. Son père était ouvrier peintre en bâtiment ; il était également très apprécié comme musicien du village, et il apprit à jouer du violon à ses enfants. En 1879, à l’âge de quatorze ans, Carl quitte sa famille pour occuper une place de cornettiste dans l’orchestre militaire d’Odense, situation qu’il occupe pendant quatre ans (1879–1883), avant de rejoindre Copenhague pour sa formation musicale. Il y travaille le violon avec V. Tofte et la théorie avec Johann Peter Emilius Hartmann et Orla Rosenhoff, l’histoire de la musique avec Niels Gade et P. Matthison-Hensen entre 1884 et 18892. Il est ensuite violoniste au sein de la Chapelle royale de Copenhague de 1889 à 1905. Tout en travaillant avec Rosenhoff, il remporte son premier succès de compositeur avec sa Suite, opus 1 en 1888. Entre 1908 et 1914, il dirige l’orchestre du théâtre royal, puis le Musikföreningen, toujours à Copenhague, jusqu’en 1927. Il est aussi chef invité en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suède et en Finlande. De 1916 à 1919, il enseigne la théorie au Conservatoire et en est nommé directeur l’année de sa mort.
Fils de Christian Bohr, professeur de médecine et recteur d’université, de confession luthérienne, et de Ellen Adler, de confession juive, Niels Bohr a un frère cadet, Harald Bohr, mathématicien et sportif de haut niveau (il joua dans l’équipe nationale de football et participa aux Jeux olympiques de 1908 tenus à Londres), ainsi qu’une sœur aînée, Jenny. Il est lui-même un très bon footballeur.
Niels Finsen est né à Tórshavn , dans les îles Féroé , en tant que deuxième aîné de quatre enfants. Son père était Hannes Finsen, qui appartenait à une famille islandaise avec des traditions remontant au Xème siècle, et sa mère était Johanne Formann de Falster, au Danemark.