Laïka, premier animal dans l’espace.
Le 3 novembre 1957, la chienne Laïka est devenue le premier être vivant à aller dans l’Espace.
La chienne Laïka a été envoyée par l’URSS à bord de l’engin spatial Spoutnik, un mois à peine après le lancement du premier satellite artificiel Spoutnik 1. Le succès de Spoutnik 1 ayant été considérable, les soviétiques désiraient franchir un nouveau pas : envoyer un être vivant dans l’Espace ! Nikita Khrouchtchev imposa rapidement le lancement d’un second engin et il désirait vivement que le 7 novembre puisse être une date possible afin de commémorer ainsi le 40e anniversaire de la révolution bolchevique. Sergei Korolev, chef du programme spatial, lui signala alors qu’il était impossible d’être prêt avant le mois de décembre. Mais, Khrouchtchev, qui voulait impressionner les Américains, insista et sur ses ordres, dans l’urgence et sans véritable test de fiabilité, la construction de Spoutnik 2 fut effective en quatre semaines seulement. Une précipitation qui allait s’avérer fatale pour Laïka puisque dés le départ du projet il était convenu qu’ils ne pourraient pas la récupérer.