L’industrie sucrière française s’est développée en France à partir de 1812. Cette longévité repose sur la capacité de cette industrie à intégrer les progrès techniques tout en trouvant des formes d’organisation économique originales qui ont largement inspiré les politiques sucrières françaises puis européennes.
L’industrie sucrière évolue dans le cadre d’une Organisation Commune de Marché (OCM) définie au niveau européen depuis 1968. Cette OCM était basée sur des quotas de production et un soutien des prix jusqu’au 30 septembre 2017.
Gilliams était le fils de l’imprimeur Frans Gilliams et il a appris à être typographe . Le 27 août 1935, il épouse Gabriëlle Baelemans, mais ils se séparent peu de temps après, bien qu’un divorce n’intervienne qu’en 1976 en raison de la résistance de Gabriëlle. Le 26 avril 1976, il épousa Maria Eliza Antonia de Raeymaekers.
Cet oiseau mesure 32 à 35 cm de longueur pour une envergure de 50 à 55 cm et une masse de 260 à 400 g.