Le caïman noir.
Le Caïman noir, Melanosuchus niger, unique représentant du genre Melanosuchus, est une espèce de crocodiliens de la famille des Alligatoridae. En France, sa présence à l’état sauvage se limite à la Guyane et il y est intégralement protégé.
Le caïman noir est le plus grand des crocodiliens américains, et peut atteindre les 4 à 5 m. Il peut être dangereux pour l’Homme.
Le caïman noir a une arête osseuse au-dessus de ses yeux rouges, et une peau noire et écailleuse. La coloration de sa peau lui sert à se camoufler pendant ses chasses nocturnes, mais peut également l’aider à absorber la chaleur (voir thermorégulation).
La longueur peut atteindre plus de 6 mètres, soit autant que le crocodile du Nil et le crocodile marin. Il est reconnaissable à ses mâchoires particulièrement étroites et allongées. Chez les mâles de plus de 4 mètres, la longueur de la protubérance spongieuse sous le museau peut atteindre jusqu’à six fois sa largeur.
Les crocodiles vivent dans les régions chaudes. Toutes les espèces fréquentent les eaux douces (même le crocodile marin, en particulier durant les saisons tropicales humides). Ils vivent immergés dans des cours d’eau stagnante où ils passent leurs journées à guetter leurs proies. Ils peuvent rester 50 minutes sous l’eau, soit assez de temps pour préparer des embuscades. Ils sont très agiles dans l’eau, mais plutôt maladroits sur la terre ferme, bien qu’ils puissent courir assez rapidement. Les crocodiles sont parfaitement adaptés à la vie aquatique. Leurs poumons peuvent se déplacer vers l’avant ou l’arrière de leur corps. Cette capacité leur permet de garder leur tête au-dessous de l’eau et leur corps immergé, complètement