La tarentule.

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Le mot tarentule désigne une araignée mythique de la province de Tarente en Italie, ou bien l’araignée Lycosa tarantula également originaire de cette région d’Italie.


La Tarentule était supposée plonger sa victime dans un profond état de léthargie qui conduisait à la mort : le tarentisme ou tarentulisme. Le seul remède connu était d’organiser des danses très rapides, à laquelle participait tout le village de la victime, afin de dissiper les effets du venin. De là, la célèbre danse de la tarentelle trouve son origine traditionnelle.

Linné a désigné Lycosa tarantula (Linnaeus 1758), appartenant à la famille des araignées-loups (Lycosidae), sous ce nom en raison de sa découverte dans la région de Tarente. Cette lycose est de grande taille (les femelles pouvant atteindre 3 cm), du moins pour une araignée, mais sa morsure ne paraît pas très dangereuse, juste un peu douloureuse. En tout cas, danser ne constitue certainement pas un remède à sa morsure. En réalité, les morsures de cette Lycoside sont un peu douloureuses mais ne provoquent pas le tarentisme. Les scientifiques ont étudié la faune de cette région et une seule araignée pourrait être en cause : Latrodectus tredecimguttatus, appelée Veuve noire méditerranéenne.

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Le vautour.

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Le terme vautour est un nom vernaculaire désignant les rapaces diurnes nécrophages. Les 23 espèces de vautours forment un groupe polyphylétique. La famille des Cathartidés occupe les Amériques tandis que les vautours de la famille des Accipitridés, plus proches des autres rapaces, règnent sur l’Ancien Monde.

Les vautours sont des animaux nécrophages obligatoires : ils se nourrissent presque exclusivement de cadavre d’animaux, et souvent de gros animaux dont les carcasses ne pourraient pas disparaitre sans eux ; de ce fait, ils sont qualifiés d’« équarrisseurs naturels »1. En éliminant les cadavres, ils évitent la propagation de maladies. À ce titre, ils fournissent un service écosystémique particulièrement important.

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Martín Alonso Pinzón, navigateur et explorateur.

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Martín Alonso Pinzón (vers 1441 à Palos de la Frontera, dans l’actuelle province de Huelva – 1493 à Palos de la Frontera) est un navigateur et explorateur espagnol.


Martín Alonso Pinzón est né dans une famille de riches marins de Palos : les Pinzón. Il navigue en 1488 avec son frère Vicente Yáñez Pinzón à bord d’un navire normand qui aurait été commandé par le capitaine dieppois Jean Cousin. En route vers l’Afrique puis l’archipel des Açores, le navire est drossé par la tempête vers l’Amérique du Sud. Ils auraient alors accosté au Brésil au cap San Rogue.

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