Francesco de Sanctis (né le 28 mars 1817 à Morra Irpino (aujourd’hui Morra De Sanctis), Campanie et mort le 29 décembre 1883 à Naples) est un écrivain, critique littéraire, philosophe et universitaire italien, généralement considéré comme le plus important spécialiste de littérature italienne au XIXe siècle. Il fut également un homme politique, député et ministre de l’Instruction publique.
Après avoir effectué ses études secondaires à Naples, Francesco De Sanctis se forme auprès de Basilio Puoti. Il enseigne ensuite dans un cours privé. Impliqué dans le gouvernement révolutionnaire napolitain établi en 1848, il est emprisonné pendant trois ans à Naples. Ayant acquis une réputation européenne par sa critique de l’œuvre de Dante, il est nommé professeur à Zurich.
En 1860, il est nommé ministre de l’Instruction publique à Naples, poste qu’il occupera à nouveau en 1878-1879. Élu député en 1861, il siège à la Chambre.
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