Jules Destrée, homme politique.
Jules Destrée est un homme politique belge, docteur en droit né à Marcinelle le 21 août 1863 et mort à Bruxelles le 2 janvier 1936. Bourgeois humaniste, les procès consécutifs aux grèves de 1886 vont déterminer son engagement au Parti ouvrier belge.
Son père, Olivier, est d’abord ingénieur-chimiste à Marcinelle et Couillet, puis professeur au Collège communal de Charleroi. Jules est lui-même un élève puis un étudiant doué, qui décroche un doctorat en droit de l’Université libre de Bruxelles à l’âge de 20 ans. Son frère cadet, Olivier-Georges, est bénédictin, d’abord à l’abbaye de Maredsous, puis à l’abbaye du Mont-César, à Louvain.
La Sabena a été créée le 23 mai 1923 et déclarée en faillite le 7 novembre 2001. À cette date, elle constituait l’une des plus anciennes compagnies aériennes, juste derrière KLM et Avianca créées en 1919. À la fin de la Première Guerre mondiale, le SNETA (Syndicat national pour l’étude du transport aérien) envisage la création de lignes commerciales en Europe et en Afrique. Une initiative qui passe du projet à la réalité dès 1920, depuis l’aérodrome de Haren (au nord-est de Bruxelles), avec le lancement d’une flotte aérienne constituée d’appareils militaires reconvertis en transporteurs civils, qui sillonnent l’Europe (liaisons Bruxelles-Londres et Bruxelles-Paris) mais aussi la colonie du Congo (ouverture d’une section Léopoldville-Stanleyville). Fort des succès engendrés lors de cette première étape, le SNETA favorise l’adoption par le gouvernement belge d’un projet de création d’une compagnie nationale chargée de reprendre l’héritage aérien présent et de le développer. Une initiative qui se matérialisera sous le nom de Sabena à laquelle on assigne une nouvelle mission : assurer des liens aériens entre la Belgique et le Congo.
Henri Pirenne naît à Verviers le 23 décembre 1862. Il est l’aîné des huit enfants de Lucien-Henri Pirenne, industriel textile, et de Virginie Duesberg (1839-1924). Un de ses frères est le peintre Maurice Pirenne. Il fait ses études moyennes au collège communal (l’actuel Athénée royal). Un des moments importants de ces années d’études a été la lecture d’un poème au roi Léopold II, venu en 1878 à Verviers pour l’inauguration du barrage de la Gileppe.