Marko Marulić est né le 18 août 1450 dans la noblesse croate à Split, en Dalmatie. Il était le premier de sept enfants. Le palais dans lequel il est né se tient toujours sur la rue Papalić à Split.
Son père, Nikola Marulić, était issu de la famille Pečenić ( Pecinić , Picinić , Pezzeni en italien). Marulić est issu d’une branche du XVe siècle de la famille dont le fondateur s’appelait Petar, et qui n’a commencé à s’appeler Marulić, Marulus ou De Marulis qu’au XVe siècle. Sa mère, Dobrica de Albertis, était membre de la noblesse italienne.
On sait très peu de choses sur sa vie et les quelques faits qui subsistent sont souvent peu fiables. Il est certain qu’il a fréquenté une école à Split dirigée par le savant humaniste de la Renaissance italienne Tideo Acciarini (1430-1490). L’éducation de Marulić est également connue pour avoir inclus l’enseignement de la langue grecque par Hieronymus Genesius Picentinus. Bien que sa bibliothèque contienne plus tard de nombreux manuels sur la langue grecque, Marulić est connu pour avoir lu et parlé la langue de manière imparfaite et pour n’avoir que rarement utilisé des mots grecs.
Après avoir terminé ses études, Marulić aurait étudié le droit à l’ Université de Padoue, après quoi il a passé une grande partie de sa vie dans sa ville natale.
Suite à une histoire d’amour maudite avec une noble de Split, Marulić a vécu pendant environ deux ans comme postulante dans un monastère de l’île de Šolta, dans la mer Adriatique.
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