Hristo Gruev Danov ( bulgare : Христо Груев Данов ; 27 août 1828 – 11 décembre 1911) était un éclaireur bulgare, enseignant et éditeur de livres du renouveau national bulgare qui est considéré comme le père de l’édition organisée de livres dans les terres bulgares et salué comme le « Gutenberg bulgare ». Après la Libération de la Bulgarie en 1878, il était aussi un politicien et un maire de Plovdiv.

Danov est né à Klisura, une ville de la Roumélie ottomane (aujourd’hui au centre de la Bulgarie), dans la famille d’un agitateur de frise. Il a commencé ses études à l’école religieuse de Klisura avant de passer à l’école de classe de Panagyurishte ouverte par Sava Radulov, où il a étudié en 1841-1842. Cependant, la mort de son père signifiait que Danov devait retourner à Klisura et devenir artisan afin de subvenir aux besoins de la famille. En 1847, il s’inscrit à nouveau à l’école Panagyurishte, et en 1848-1850, il est élève à l’école de Nayden Gerov à Koprivshtitsa. Après avoir terminé ses études, Hristo Danov est devenu professeur à Strelcha (1851-1852) et Perushtitsa (1852–1853). Pendant la guerre de Crimée (1853-1856), il est enseignant à Plovdiv.

En 1856, Danov retourna à Klisura, où il fonda la première école de classe moderne de la ville. Le travail de Danov en tant qu’éditeur a commencé à Belgrade, la capitale de la Principauté de Serbie , où il a imprimé le calendrier Balkan Mountain Boy. Calendrier de l’année bissextile 1856. Avec le professeur Yacho (Yoakim) Truvchev et le relieur Nyagul Boyadzhiyski, il fonde la reliure Druzhestvena knigoveznitsa (Дружествена  книговезница) en 1857 à Plovdiv. a reliure se développera  progressivement pour devenir une librairie et émergera ensuite comme la première maison d’édition bulgare. En 1862, la société était devenue la maison d’édition Hristo G. Danov & Co., et Yoakim Gruev avait rejoint en tant qu’associé. En 1862, la maison d’édition Hristo G. Danov & Co. avait des succursales à Ruse et Veles. En 1874, la maison d’édition Danov ouvre sa propre imprimerie à Vienne, la capitale austro-hongroise.

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A l’aube du 20ème siècle, un pauvre étudiant bulgare nommé Andrei Nikolov, arrive à Paris après avoir décroché une bourse pour se former à la sculpture. Instruit par le grand Antoine Mercier, Nikolov donnera à l’art national de la sculpture une dimension européenne. Né à Vratsa en 1878, le sculpteur est l’une des figures les plus marquantes de la scène culturelle bulgare. Il appartient à la première génération post-Libération qui a conduit la culture bulgare sur la voie des standards mondiaux. Il s’inscrit dans la première classe de l’École de dessin nouvellement créée, aujourd’hui  Académie nationale des arts. N’ayant pas obtenu son diplôme, il partit pour la France en tant qu’étudiant, puis retourna en Bulgarie sur une invitation à devenir professeur et à enseigner. A son retour, il remporte un concours pour un monument militaire à Vidin, dédié aux morts de la guerre serbo-bulgare. Elle est unique au monde : le guerrier déchu ne respire pas le triomphe héroïque des exploits et des victoires, mais seulement le chagrin d’une guerre fratricide. Aujourd’hui, le monument se dresse devant la gare du centre-ville de Vidin et chaque année, la mémoire des morts y est commémorée le jour de l’Unification.

Avec son travail, Andrei Nikolov a saccagé les normes de la capitale bulgare encore à sortir de la boue orientale. Nikolov lui-même a affirmé avoir réussi à éliminer une grande partie de la “rigidité” dans l’enseignement de l’art. En 1914, il part pour l’Italie avec sa femme et son enfant, où la Grande Guerre le retrouve. Le trio, qui s’est rapidement transformé en quatuor, n’avait aucun moyen de rentrer chez lui, alors Nikolov a passé les années suivantes à vivre et à travailler en Italie. Ce qui l’a incité à revenir, c’est la conversation qu’il a eue avec Alexander Stamboliyski, qui l’a invité à revenir dans sa patrie. L’ambitieux Premier ministre a voulu présenter la Bulgarie loin de l’image de l’arrière-pays rural qu’elle avait et comme un pays où les artistes au niveau européen pourraient travailler. Ainsi, en 1920, le  sculpteur revient et lance une exposition qui rencontre un énorme succès. L’État achète certaines de ses œuvres qu’il a ramenées d’Italie. Jusqu’en 1927, Nikolov vit entre Rome et Sofia, puis décide de revenir enfin et se construit une maison. Conçu pour accueillir d’immenses ateliers, le bâtiment n’était soumis à aucun des styles en vogue à l’époque. Ses auteurs étaient ses compatriotes – les architectes Oryahovo Ivan Vasilyov et Dimitar Tsolov. Aujourd’hui, c’est la célèbre maison rouge de la rue Lyuben Karavelov à Sofia.

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Vassili Vassilievitch Verechtchaguine (en russe : Василий Василиевич Верещагин), né le 26 octobre 1842 à Tcherepovets et mort le 13 avril 1904 près de Port-Arthur en Chine, est un peintre russe, célèbre pour ses peintures de batailles. Après des études dans un collège naval, Verechtchaguine se tourna vers la peinture, qu'il étudia à Saint-Pétersbourg puis à Paris, où il étudia avec Jean-Léon Gérôme. Il visita de nombreux pays européens, la Syrie, la Palestine, l'Inde (de 1874 à 1876), les Philippines, les États-Unis (1902) et le Japon. Il accompagna l'armée russe dans ses campagnes en Asie centrale (1867-1869) et dans les Balkans (1877-1878), en tant que peintre officiel de l'armée. Il trouva la mort lors du naufrage du cuirassé Petropavlovsk, touché par une mine, au large de Port-Arthur, pendant la guerre russo-japonaise. Si le thème de nombreuses œuvres de Verechtchaguine est la guerre, il s'agissait pour lui de condamner cette « grande injustice ». Son tableau le plus célèbre dans ce domaine est L'Apothéose de la guerre, représentant dans un paysage désertique un amas de crânes avec des corbeaux les survolant1. Exposé à la Galerie Tretiakov, il est le symbole du pacifisme russe, bien qu'il ne fût pas lui-même pacifiste. Il peignit également des paysages, des…