Chypre, en forme longue la république de Chypre, est un État situé sur l’île de Chypre dans la partie orientale de la mer Méditerranée, dans le bassin Levantin. Bien que Chypre soit géographiquement proche de la région du Proche-Orient, le pays est rattaché politiquement à l’Europe et est membre de l’Union européenne (UE).

Depuis 1974, le tiers nord de l’île, située au-delà de la ligne verte (dite « ligne Attila ») contrôlée par les troupes de l’ONU, est sous contrôle turc et en 1983, ce territoire sécessionniste s’est proclamé république turque de Chypre du Nord (RTCN). Cette dernière n’est pas reconnue par  l’Organisation des Nations unies. Chypre est réputée exercer de jure sa souveraineté sur l’ensemble de l’île — moins Akrotiri et Dhekelia, les deux bases militaires souveraines britanniques — c’est-à-dire sur un territoire d’environ 9 000 km2 ; cependant elle ne contrôle en pratique que la partie méridionale, soit environ 61 % du territoire (5 896 km2) auquel il faut aussi soustraire la superficie contrôlée par les casques bleus de l’ONU (la ligne verte) qui représente de l’ordre de 3,7 % du territoire.

Chypre est membre de l’ONU (depuis le 20 septembre 1960), du Commonwealth, de l’UE (depuis 2004), de l’OMC, de l’OSCE et de l’OIF. Chypre a intégré la zone euro le 1er janvier 2008.

L’île de Chypre, que les anciens Égyptiens nommaient « Alachia », les anciens Assyriens « Iatnana » et les Phéniciens « Enkomi », était dès l’Antiquité au carrefour d’importants courants commerciaux, assimilant au fil des siècles différentes cultures provenant de la Crète minoenne, de la Grèce mycénienne et de tout le pourtour du bassin Levantin ; son nom de « Kupros » (« Κύπρος ») signifie cuivre, en référence aux importants gisements de ce métal, qui assurèrent sa renommée et sa prospérité10 dans l’ensemble du bassin méditerranéen. Chypre était aussi connue pour ses nombreuses épices et plantations. L’histoire de Chypre fut très mouvementée et l’île subit de nombreuses tutelles : hellénique, romaine, byzantine, arabe, franque, vénitienne, ottomane et enfin britannique.

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Le château de Saint-Hilarion se trouve dans les montagnes de la chaîne de Kyrenia au nord de l'île de Chypre, près de la ville de Kyrenia. Il contrôlait la route vers Nicosie. Il est le mieux préservé des trois châteaux qui  dominaient la mer, avec les châteaux de Kantara et de Buffavento. Saint-Hilarion était à l'origine un monastère, nommé ainsi en la mémoire d'un moine qui avait choisi le site pour son ermitage, construit au Xe siècle avec une église. Les fortifications byzantines ont commencé à être construites au XIe siècle, pour défendre l'île des pirates arabes. Des parties du château furent agrandies sous le règne de la Maison de Lusignan, qui s'en servait comme résidence d'été. Le château fut le théâtre d'une lutte de quatre années entre l'empereur Frédéric II et Jean d'Ibelin pour le contrôle de Chypre. Le château avait trois quartiers. Le quartier supérieur, protégé par un accès couvert, abritait la cour royale tandis que les niveaux inférieurs avaient des fonctions économiques. Le quartier inférieur abritait les hommes en armes. La tour du prince Jean se trouvait sur un promontoire qui dominait l'ensemble. L'église était dans le quartier médian. Des fermes se trouvaient à l'ouest. La plupart du château fut démantelée par les Vénitiens au XVe siècle pour réduire le coût…

La cathédrale Sainte-Sophie de Nicosie (actuellement mosquée Selimiye, ou en turc : Selimiye Camii) est la cathédrale gothique catholique, devenue mosquée, située au cœur de Nicosie (« Lefkoşa », partie rattachée à la République de Turquie), capitale de Chypre. Héritage de l’époque des Croisades, elle constitue un des principaux monuments de la ville.

La cathédrale actuelle pourrait avoir été édifiée sur le site d’une église byzantine (orthodoxe) déjà appelée Haghia Sophia (« sainte Sophie », soit la Sagesse divine). À la suite de la prise de contrôle de Chypre par les Croisés en 1191, l’édification du sanctuaire a été commanditée par Alix de Champagne, épouse du roi Hugues Ier. La construction a été lancée en 1208 par Eustorge de Montaigu — l’un des premiers archevêques latins de Nicosie — et sa consécration a eu lieu en 1326. L’édifice a été élevé par des architectes et des maçons français dans le pur style des cathédrales gothiques de France. Parce qu’il s’agissait de la plus grande église de Chypre, c’est elle qui accueillait les cérémonies de couronnement des rois Lusignan (maîtres de l’île de 1192 à 1489).

La cathédrale a été endommagée par plusieurs séismes, et restaurée par exemple par les Génois en 1373. Un autre tremblement de terre a détruit la partie est de l’édifice en 1491 mais les Vénitiens l’ont reconstruite (après avoir pris le contrôle de Chypre en 1489). Durant ces travaux, on découvrit la sépulture du roi Hugues II de Lusignan (1252-1267), dont le corps bien préservé portait encore une couronne et était entouré d’objets d’or.

Avec l’occupation de Nicosie par les Ottomans (1570), la cathédrale de Sainte-Sophie a été transformée en mosquée et deux minarets ont été ajoutés sur une partie ouest du bâtiment. La riche décoration de la  cathédrale a été détruite, comme les sculptures, les fresques et les vitraux représentant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, tandis que les diverses pierres tombales des rois et des princes Lusignan ont également été détruites.

En août 1954, le monument a été rebaptisé Selimiye Camii (« mosquée Selimye ») en l’honneur du sultan Selim II (1566-1574) qui régnait à l’époque de la conquête de Chypre.

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