Almamy Samory Touré ou Samori Touré, né vers 1830 à Miniambaladougou, dans l’actuelle république de Guinée, et mort le 2 juin 1900 à Ndjolé au Gabon.

Il est le fondateur de l’empire Wassoulou, un empire éphémère qui s’étendait de Siguiri et des régions méridionales de l’actuel Mali jusqu’aux régions forestières de la Moyenne Guinée, autour des deux grandes capitales : Kankan et Bissandougou. Celui-ci s’effondra en 18983. Le 29 septembre 1898, Samory Touré est arrêté par le capitaine Gouraud du contingent francais à Guélémou dans l’ouest de l’actuelle Côte d’Ivoire.

Luttant militairement contre la pénétration française et britannique en Afrique occidentale pendant près de vingt ans, Samory Touré est considéré comme le dernier grand chef noir indépendant de l’Afrique de l’Ouest et l’un des plus grands résistants africains à la pénétration coloniale, à la fin du XIXe siècle. Son arrestation marque l’achèvement de la conquête de l’Afrique de l’Ouest.

Au moment où Samory construisait son royaume, il y avait deux grands royaumes dans le sud du Mandé, Diamoro Adji Diakité (Wassolon) et Worokodo Famoudou qui se sont unis pour lutter contre le royaume théocratique nouvellement formé (Samory) dans leur région. Les deux belligérants se sont rejoints sur un champ de bataille le soir et la bataille se serait produite le matin ; Samory était très fort en tactique, il fit tout son possible pour rencontrer et négocier la guerre avec Adji dans cette nuit et lui dit que : “Je t’ai vu que vous êtes trompés de faire cette guerre contre ton frère musulman, parce que tu es un Peul et les Peuls sont musulmans, et moi aussi je suis Touré et les clans Touré sont Manden-Mori (musulman du Mandé), et un musulman ne peut pas se battre contre son frère musulman… Et je t’ai apporté quelques cola (beaucoup d’or) pour que tu arrêtes cette guerre. ».

Diamoro Adji (diamörö Adji) a dit « Frère, j’ai compris votre message et accepté, vous devez informer vos armées de ne pas tirer sur mes soldats car je n’utiliserai aucune balle pendant la bataille. La guerre a eu lieu de 9h à 14h et Famoudou a été vaincu et arrêté. Samory est rentré chez lui avec sa victoire et Adji avec son or.

Après la guerre, cette nouvelle s’est répandue dans tout le Mandé : ce Touré a vaincu deux grands rois sur un champ de bataille et il est absolument le faama (l’empereur), et la bataille a été nommée « Saman-Saman » (le tiré-tiré) où les rois tiraient les règnes entre eux.

Cette guerre a permis à Samory de devenir le plus influent, le plus puissant, le plus populaire et le plus connu du Mandé et des royaumes voisins.

En 1864, Elhadj Oumar Tall, le fondateur d’un empire en pleine expansion qui domine alors la région du Haut Niger, l’Empire toucouleur, meurt. Son empire se désagrège.

En 1867, Samory est un chef de guerre à part entière, possédant sa propre armée regroupée à Sanankoro dans les hautes terres guinéennes, sur les bords du Haut-Milo, un affluent du fleuve Niger. C’est à cette époque qu’il se convertit à l’islam et prend entre 1873 et 1874 le titre d’almamy, guide religieux. Il décrit son État comme un « État guerrier et marchand » dont les marchandises sont souvent des esclaves des tribus conquises.

Samory Touré noue des partenariats commerciaux qui lui permettent d’obtenir des fusils en nombre suffisant et des chevaux, lui donnant un avantage déterminant sur les petits royaumes voisins. En 1876, Samory importe ainsi des fusils à chargement par la culasse par l’intermédiaire de la colonie britannique de la Sierra Leone. À la tête de son armée, composée essentiellement de fantassins armés d’un sabre, d’un poignard et d’un fusil, il s’empare du district de Buré dans la région de Siguiri, riche en or, en vue de renforcer ses finances. En 1878, il est assez puissant pour s’autoproclamer faama (« dirigeant militaire ») de son propre empire Wassoulou. Il fait de Bissandougou sa capitale et entame des échanges commerciaux et diplomatiques avec l’empire toucouleur voisin et déclinant.

En 1881, Samory est capable de sécuriser son emprise sur Kankan, ville clé du commerce dioula, située au bord du Haut-Milo. Kankan est alors un centre du commerce de la noix de kola, stratégiquement positionné pour contrôler les routes de commerce avoisinantes. Le Wassoulou s’étend en Guinée et au Mali, depuis l’actuel Sierra Leone jusqu’au nord de la Côte d’Ivoire et Bobo-Dioulasso au Burkina Faso.

À la fin des années 1870, les Français commencent leur expansion en Afrique de l’Ouest, à partir de l’est du Sénégal, avec pour but d’atteindre le haut Nil dans le Soudan actuel. Ils cherchent aussi à progresser vers le sud-est pour atteindre leurs bases en Côte d’Ivoire. Ces mouvements les conduisent à un affrontement direct avec Samory Touré, mais aussi car les populations animistes de Côte d’Ivoire refusent les quotas de captifs et l’Islam imposé par Samory.

En février 1882, une expédition française attaque une des armées de Samory qui assiège Keniera. Samory réussit à repousser les Français.

Samory essaye de neutraliser les Français par plusieurs moyens. Premièrement, il étend sa domination vers le sud pour sécuriser une ligne de communication avec le Liberia. Quand une expédition menée par le gouverneur colonial français du Soudan, Antoine Combes, tente en 1885 de prendre possession des mines d’or de Buré, Samory contre-attaque. Divisant son armée en trois colonnes mobiles, il réussit à menacer gravement les lignes de communication françaises obligeant ses adversaires à se replier.

Cependant, le combat avec l’armée française tournant à son désavantage, Samory préfère négocier. Le 28 mars 1886, il signe avec les français un traité de paix et de commerce qui reconnaît, sur la rive gauche du Niger, une importante zone d’influence française.

En 1887, Samory Touré peut compter sur une armée disciplinée comprenant de 30 000 à 35 000 fantassins, organisés en pelotons et compagnies, et 3 000 cavaliers, répartis en escadrons de cinquante hommes chacun. Cependant, les français sont déterminés à ne pas laisser Samory consolider ses positions. En exploitant la rébellion de plusieurs tribus animistes soumises par Samory[réf. nécessaire], ils continuent de s’étendre aux dépens des régions ouest de l’Empire, forçant Samory à signer des traités par lesquels il leur cède ces territoires entre 1886 et 1889 (traité de Bissandougou, traité de Niakha).

En mars 1891, une expédition française sous le commandement du colonel Archinard lance une attaque directe sur Kankan. Sachant que les fortifications de la ville ne pourraient pas résister à l’artillerie française, Samory engage une guerre de mouvement. En dépit des victoires qu’il remporte contre des colonnes françaises isolées notamment à Dabadougou en septembre 1891, Samory échoue à chasser les français du cœur de son royaume.

En juin 1892, le successeur du colonel Archinard, le colonel Humbert, menant une petite force bien équipée de soldats triés sur le volet, capture Bissandougou, la capitale du Wassoulou. Un autre coup dur pour Samory Touré est l’arrêt des ventes d’armes par les Britanniques, soucieux de respecter la convention de Bruxelles de 1890, la restriction des ventes d’armes étant, selon cette convention, nécessaire à l’éradication de l’esclavage des populations africaines.

En 1893, il arrive dans la zone du Baoulé-Nord après avoir établi son siège à Dabakala. Concluant un accord de non-aggression avec les baoulés à Kotia Kofikro (village situé dans l’actuel Bouaké), il transforme le marché agro-pastoral du village en un important marché d’esclaves à partir de 1894. Jusqu’en 1898, tous les captifs des guerres samoriennes étaient conduits à ce marché pour y être vendus, principalement aux chefs baoulés et gouro.

Au début de 1895, il rencontra et repoussa une colonne française venant du pays baulé sous le commandement de Monteil et, entre juillet 1895 et janvier 1896, il occupa le pays abro, Gyaman, et la partie occidentale du Gondja. À cette époque, il était parvenu à se créer un nouvel empire dans l’hinterland de la Côte d’Ivoire et de l’Ashanti.

Évitant un combat qui lui aurait été fatal, il mène une politique de la terre brûlée, dévastant chaque parcelle de terrain qu’il évacue. Bien que cette tactique le coupe de sa nouvelle source d’approvisionnement en armes, le Liberia, il réussit tout de même à retarder la poursuite française.

Devant la supériorité matérielle de ses ennemis, Samory s’éloigne dans l’hinterland de la Côte d’Ivoire et se replie vers l’est, vers les fleuves Bandama puis Comoé13. Dès lors, sa présence est ignorée par l’armée française, dans la mesure où le nouvel établissement de Samory ne constitue plus un objectif stratégique de la politique coloniale française.

L’affrontement est relancé par l’attaque opérée par un des fils de Samory Touré contre un bataillon français, qui est anéanti. Cette action déclenche une campagne française de représailles au printemps/été 1898. Il est capturé au petit matin du 29 septembre 1898 à Guélémou par surprise, sans un coup de feu, par la petite colonne de deux cent tirailleurs placée sous le commandement du capitaine Gouraud qui surgit dans son camp. Ses principaux fils et toute sa maison sont faits prisonniers. Les chefs, marabouts et les quelque 1 800 sofas (guerriers) qui constituent les restes de son armée déposent leurs armes.

Exilé au Gabon, Samory Touré y meurt en captivité le 2 juin 1900 des suites d’une pneumonie.

Source : Wikipédia.