Octave Chanute, pionnier de l’aviation.
Octave Chanute, né le 18 février 1832 à Paris et mort à Chicago le 23 novembre 1910, est un ingénieur américain d’origine française connu comme un des pionniers de l’aviation.
Octave Chanute est le fils de Joseph Chanute, professeur au Collège de France, qui s’est expatrié aux États-Unis en 1839. Il a mené une brillante carrière d’ingénieur dans plusieurs sociétés de chemins de fer de 1849 à 1890. Son intérêt pour l’aviation est apparu lors d’un voyage en Europe en 1875 ; retiré des affaires, il a consacré son temps à l’aviation naissante.
Avec ses capacités d’analyse scientifique et le sens du partage de l’information, il rassemble tous les documents dont il a entendu parler et entreprend de les diffuser, sous la forme d’articles publiés entre 1891 et 1893 dans le Railroad and Engineering Journal. Ces articles seront regroupés et publiés en 1894 sous le titre Progress in Flying Machines (Progrès dans les machines volantes). Cette étude exhaustive de l’état de l’art des « plus lourds que l’air » lui assure une grande notoriété.