Jour : 8 avril 2022

Alan Bartlett Shepard Jr., né le 18 novembre 1923 à Derry (New Hampshire) et mort le 21 juillet 1998 à Pebble Beach (Californie), est un aviateur naval, pilote d’essai, astronaute et homme d’affaires américain. En 1961, il devient le premier Américain à voyager dans l’espace et, en 1971, il est le cinquième homme à avoir marché sur la Lune.

Diplômé de l’Académie navale d’Annapolis, Shepard s’engage dans l’United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Il devient aviateur naval en 1946 et pilote d’essai en 1950. Il est sélectionné en 1959 dans les Mercury Seven, le premier groupe d’astronautes de la National Aeronautics and  Space Administration (NASA), et, en mai 1961, il effectue le premier vol habité du programme Mercury, Mercury-Redstone 3 (MR-3), dans un vaisseau spatial qu’il nomme Freedom 7. S’il entre dans l’espace, il n’atteint pas l’orbite. Il devient la deuxième personne après Youri Gagarine, et le premier Américain, à voyager dans l’espace, et le premier voyageur spatial à contrôler manuellement l’orientation de son vaisseau. Dans les dernières étapes du programme Mercury, Shepard doit piloter le Mercury-Atlas 10 (MA-10) pour une mission de trois jours. Il nomme le vaisseau de cette mission Freedom 7 II en l’honneur du premier, mais la mission est finalement annulée.

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Gregory Peck, né le 5 avril 1916 à San Diego et mort le 12 juin 2003 à Los Angeles, est un acteur américain.

Grande star du Hollywood des années 1950 et 1960, Gregory Peck interprète de nombreux rôles restés célèbres : dans Duel au soleil (1946), Le Mur Invisible (1947), Capitaine sans peur (1951), Vacances romaines (1953), Moby Dick (1956), Les Canons de Navarone (1961), Les Nerfs à vif (1962) ou encore La Malédiction (1976). Son rôle le plus célèbre et le plus marquant pour des générations de cinéphiles reste cependant celui de l’avocat Atticus Finch (en) dans Du silence et des ombres (1962), personnage qui figure à la première place du classement des AFI’s 100 Years… 100 Heroes and Villains des 100 plus grands héros de films du cinéma américain.

Il fut aussi connu pour être l’incarnation du gentleman, à la ville comme à l’écran. Viril, bel homme, garant des valeurs et de la morale dans ses films, il déclara à la fin de sa vie vouloir que l’on se souvienne de lui comme d’un bon père et d’un bon mari avant tout.

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Helen Hayes est une actrice américaine, née Helen Hayes Browne le 10 octobre 1900 à Washington DC (États-Unis) et décédée le 17 mars 1993 à Nyack (État de New York).

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Outre le cinéma et la télévision, Helen Hayes sera au long de sa carrière très active au théâtre (en particulier à Broadway, où elle se produit de 1909 à 1970, dans des pièces et comédies musicales, et où un théâtre porte d’ailleurs son nom depuis 1983 : Helen Hayes Theatre), ce qui lui vaudra le surnom de « First Lady of the American Theatre ».

Au cinéma, elle obtient, dès son troisième film, l’oscar de la meilleure actrice pour son rôle de prostituée, dans La Faute de Madelon Claudet. Elle jouera ensuite d’autres premiers rôles parmi lesquels celui de l’infirmière de guerre Catherine Barkley aux côtés de Gary Cooper en 1932, dans L’Adieu aux armes.

En 1952, pour sa performance dans Mrs McThing, elle est la première  lauréate du prix Sarah-Siddons, qui a d’abord été une récompense fictive dans le film Ève.

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