C’est le célèbre minéralogiste John Woodward qui a décrit ce minerai pour la première fois en 1725 sous l’appellation corinvindum. Ce nom est un dérivé de kurund, le nom hindi de ce minéral, qui trouve lui-même son origine dans le terme tamoul kuruntam, qui signifie pierre rouge. Au cours de l’histoire, de nombreuses personnalités ont été passionnées par la beauté de ces minerais. Louis XIV, qui ne cachait pas son gout pour tout ce qui était bleuté, en avait choisi un comme l’une des pièces principales pour les Joyaux de la Couronne. Ce magnifique joyau de 27,10 grammes et 135,80 carats, présente des reflets somptueux lorsqu’il est exposé à la lumière. Daubenton, célèbre naturaliste français et le premier directeur du Muséum national d’histoire naturelle, s’est chargé de faire inventorier cette splendide gemme à la collection nationale. De nos jours, cet illustre joyau fait partie de l’exposition Trésors de la Terre.
Les pierres corindons regroupent deux familles de minéraux qui ont une surface bien plus dure que celle du verre. Leur dureté est presque aussi forte que celle du diamant. Ces cristaux composés d’oxyde d’aluminium cristallisé sont très rares et ne se retrouvent dans la nature que très localement. Transparent comme le verre ou opaque, ce groupe se présente sous l’aspect de cristaux prismatiques ou coniques, qui peuvent être parcourus par de légères stries.
