Wilhelmine (Wilhelmina Helena Pauline Maria van Oranje-Nassau de son nom complet en néerlandais), née le 31 août 1880 à La Haye et morte le 28 novembre 1962 à Apeldoorn, est reine des Pays-Bas de 1890 à 1948. Fille de Guillaume III, née d’une union tardive, elle lui succède en demeurant sous la régence de sa mère Emma de Waldeck-Pyrmont jusqu’en 1898.

Impliquée dans la défense de son pays lors de la Seconde Guerre mondiale face à l’occupant allemand, Wilhelmine est l’un des plus grands personnages de l’histoire des Pays-Bas au XXe siècle.

Le 6 septembre 1898, Wilhelmine prête serment dans la Nouvelle église à Amsterdam (les souverains constitutionnels des Pays-Bas ne sont pas couronnés). Un an avant, elle a eu l’immense chagrin de perdre sa tante paternelle, la grande-duchesse Sophie de Saxe-Weimar. Dans son autobiographie, elle confie plus tard toute l’importance que sa tante a eue pour elle.

(suite…)

Joseph Jenkins Roberts, né le 15 mars 1809 à Norfolk et mort le 24 février 1876 à Monrovia, était un marchand afro-américain qui émigra au Liberia en 1829, où il devint un homme politique réputé, actif dans l’indépendance du pays. Élu premier (1848-1856) et le septième (1872-1876) président du Libéria, il a été le premier homme d’ascendance africaine à gouverner le pays, ayant déjà occupé le poste de gouverneur de 1841 à 1847. Né libre aux États-Unis, Roberts a émigré jeune homme avec sa famille dans la jeune colonie ouest-africaine. Il a ouvert une société de commerce à Monrovia, avant de s’engager dans la politique.

L’aéroport international Roberts de Monrovia porte son nom.

Après avoir entendu parler des efforts déployés par la American Colonization Society pour créer la colonie du Libéria sur la côte ouest africaine, Roberts a décidé de se joindre à un groupe de compatriotes virginiens se préparant à partir pour Monrovia, la capitale de la jeune colonie. Bien que Roberts ait été éduqué et qu’il soit un commerçant relativement prospère au moment de son émigration, avec sa famille, les restrictions imposées en Virginie aux Noirs libres ont joué un rôle important dans sa décision, car ils n’étaient pas en mesure de vivre en tant que citoyens à part entière, ce qui leur interdisait largement d’être éduqués de manière significative, voter, porter les armes ou même se rassembler sans la supervision des autorités blanches et autres contraintes sociales.

(suite…)

Issu d’une riche famille créole de Caracas, Simón Bolívar étudie en Europe et parcourt en tous sens le Vieux Continent. Il fait à Rome le serment de libérer l’Amérique hispanique de la tutelle de Madrid.

Il deviendra le plus grand héros de l’Amérique hispanique, au point de n’être plus connu que sous le surnom de «Libertador» (le «Libérateur») et d’avoir donné son nom à un pays andin, la Bolivie…

Bolívar a 24 ans quand il revient au Venezuela en 1807. Trois ans plus tard, en 1810, l’année de l’émancipation hispano-américaine, il se rallie à la municipalité insurrectionnelle qui enlève le pouvoir au représentant de Madrid.

(suite…)