Elsa Brändström (26 mars 1888 – 4 mars 1948) était une infirmière et philanthrope suédoise . Elle était connue comme “l’Ange de Sibérie” ( allemand : Engel von Sibirien ).

Elsa Brändström est née à Saint-Pétersbourg , en Russie. Elle était la fille de l’attaché militaire de l’ambassade de Suède, Edvard Brändström (1850-1921) et de son épouse Anna Wilhelmina Eschelsson (1855-1913). En 1891, alors qu’Elsa avait trois ans, Edvard Brändström et sa famille retournèrent en Suède. En 1906, Brändström, maintenant général , devint ambassadeur de Suède à la cour du tsar Nicolas II et retourna à Saint-Pétersbourg.

Elsa a passé son enfance à Linköping en Suède. De 1906 à 1908, elle a étudié au Anna Sandström Teachers Training College ( Anna Sandströms högre lärarinneseminarium ) à Stockholm mais est revenue à Saint-Pétersbourg en 1908. Sa mère est décédée en 1913. Elsa était à Saint-Pétersbourg au début de la Première Guerre mondiale et s’est porté volontaire pour un poste d’infirmière dans l’ armée impériale russe.

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Friedrich von Bodelschwingh, père (* 6 mars 1831 à Tecklembourg; † 2 avril 1910 à Bielefeld-Bethel) était pasteur protestant et théologien en Empire allemand. Il travaillait dans la Mission Intérieure (Innere Mission).

Friedrich von Bodelschwingh est issu d’une famille noble de Westphalie. Son père Ernst von Bodelschwingh fut ministre des Finances de Prusse. Grâce aux contacts de sa famille avec les Hohenzollern, Friedrich von Bodelschwingh fut dans son enfance un compagnon de jeu du futur empereur Frédéric III. Il resta monarchiste toute sa vie.

Friedrich von Bodelschwingh avait d’abord voulu être mineur, mais suivit finalement une formation supérieure en agriculture. Devenu intendant d’une exploitation moderne à Gramenz, en Poméranie orientale prussienne (Hinterpommern), il y fut confronté au dénuement des paysans sans terre.

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