Gian Lorenzo (ou Gianlorenzo ) Bernini  ; 7 décembre 1598 – 28 novembre 1680) était un sculpteur et architecte italien. Bien qu’il soit une figure majeure du monde de l’architecture, il était surtout le principal sculpteur de son époque, crédité de la création du style baroque de la sculpture.. Comme l’a commenté un érudit, “Ce que Shakespeare est au drame, le Bernin est peut-être à la sculpture : le premier sculpteur paneuropéen dont le nom est instantanément identifiable à une manière et à une vision particulières, et dont l’influence était démesurément puissante…” De plus, il était peintre (principalement de petites toiles à l’huile) et homme de théâtre : il écrivait, mettait en scène et jouait des pièces de théâtre (principalement des satires de carnaval), pour lesquelles il dessinait des décors et des machines théâtrales. Il a également produit des dessins pour une grande variété d’objets d’art décoratif, notamment des lampes, des tables, des miroirs et même des entraîneurs.

En tant qu’architecte et urbaniste, il conçoit des édifices profanes, des églises, des chapelles et des places publiques, ainsi que des ouvrages massifs mêlant à la fois architecture et sculpture, notamment des fontaines publiques élaborées et des monuments funéraires et toute une série d’ouvrages temporaires (en stuc et en bois ) pour les funérailles et les fêtes. Sa grande polyvalence technique, son inventivité de composition illimitée et son habileté à manipuler le marbre lui ont permis d’être considéré comme un digne successeur de Michel-Ange., surpassant de loin les autres sculpteurs de sa génération. Son talent s’est étendu au-delà des confins de la sculpture à une considération de l’arrangement dans lequel il serait situé ; sa capacité à synthétiser la sculpture, la peinture et  l’architecture en un ensemble conceptuel et visuel cohérent a été qualifiée par le regretté historien de l’art Irving Lavin d ‘ «unité des arts visuels».

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